IDENTIDAD CULTURAL

La esgrima criolla, singular combate con armas blancas
Con facón y poncho no solo sirvió para la defensa personal sino para la demostración de singulares habilidades
A. R. J.
El cuchillo, una herramienta de trabajo y defensa para el gaucho
La esgrima criolla es el estilo de combate con armas blancas típico y característico de nuestra cultura. Se destaca por usarse puñal, cuchilla, facón, daga o caronero. Podía ser acompañado de poncho, boleadoras y lanza.
Antiguamente, el gaucho se tornó virtuoso en el uso del arma blanca, no solamente como elemento de uso diario sino también como arma de defensa personal y pelea contra animales o personas. Muchas veces se desenvainó para dirimir pleitos o responder a una ofensa o agravio, como en cualquier otra sociedad del mundo. Un gran cuchillero de nuestra historia fue Juan Moreira, eximio esgrimista cuya famosa daga esta hoy en el museo J. D. Perón, en Lobos.
En el libro Esgrima criolla de Mario López Osornio, se describen varios modelos de paradas, ataques, defensas, estoques y suertes, puñalada alta (a la cara) baja (al abdomen) hachazo (descendente como un hacha) planazo (impacto con el lomo o lado plano de la hoja, destinado a golpear mas que a cortar).

Antiguamente, los jóvenes se entrenaban con palos o como era también común, ennegreciendo un dedo con carbón, siendo vencedor el que manchaba de negro al oponente en la cara, el tan conocido juego llamado “pelea a dedo tiznado”.
La forma mas usual de llevar el cuchillo, facón o daga era y es en el tirador o faja, en la espalda, cruzado con la punta a la izquierda del portador, con el filo para arriba así salía cortando al desenvainarla. Por estas razones, la sociedad colonial conocía bien las habilidades de un hombre armado y para reducir la posibilidad de reyertas, ya en su época, Rosas había publicado un bando donde prohibía portar cuchillo los días domingos y feriados.
En la esgrima gaucha, además del arma blanca, se usa, complementándose, el poncho (como escudo enrollado en la mano para parar los golpes del adversario y como arma, revoleándolo en la cara o metiendo los flecos en los ojos del oponente), también como artimaña, haciendo que el contrario lo pise y tirando fuerte del poncho, así poder derribarlo. De ahí viene la famosa frase: “me hizo pisar el poncho”. Otro truco era tirar tierra o arena a la cara del oponente para distraerlo. También se usa el rebenque, a modo de garrote, golpeando con la lonja o como desviador de la estocada del contrincante. De la misma forma se usaron las boleadoras.
Muchas veces las peleas eran solo para evidenciar valía, hombría o técnica y terminaban en una demostración de habilidades y no en un combate a muerte. Fue común la técnica de tajear la frente del oponente para así sangrar e impedir ver bien, lo cual podía dar por finalizado el duelo.
La lanza o chuza fue de uso habitual en la frontera, donde el gaucho montado compitió en habilidades con el indio. Relata Lobodon Garra en su libro A sangre y lanza, un duelo previo a un combate, entre un trompa (corneta) desertor de apellido Barros y el Capitán Montoya del fuerte San Rafael (Mendoza) el 8 de Julio de 1867.

 La modalidad fue embestir al galope desde posiciones opuestas con la lanza en posición de ataque, similar a una justa entre caballeros Medievales. La acción duro poco y terminó al ensartar Montoya su moharra (punta de hierro) en la boca del desertor.
Como muestra de la pasión gaucha y folklórica de la esgrima criolla, existió en el partido de Rauch, provincia de Buenos Aires, a la vera de la ruta 30 y a pocos metros del arroyo San Luis, los restos de la Pulpería de Juárez. Hoy está en ruinas y en propiedad de mis amigos los Ferreyra Araya. Ese paraje también es conocido como Los Derrames, por la tradición oral de varias peleas célebres a cuchillo entre parroquianos que terminaron con derramamiento de sangre?.
Hoy día hay en nuestro país grupos de entusiastas y divulgadores de esta disciplina. Recreacionistas y aficionados a las armas gauchas que efectúan demostraciones, capacitaciones y shows. Se enseñan las técnicas, siendo la esgrima criolla un sistema de defensa personal actual.
A pesar de todas las características y ventajas técnicas que un arma pueda tener sobre otra, nunca tan vigente el verso de Martin Fierro que dice: “Mas que el sable y la lanza, suele servir la confianza que el hombre tiene en si mismo”.

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ECONOMÍA Y LA DEUDA EXTERNA....CON MENTIRAS INCLUIDA

El autor es economista.
PHD (Universidad de Pensilvania); fue economista jefe para América Latina de Bank of America Merrill Lynch. Autor del libro Emergiendo
Qué hay detrás del mito del desendeudamiento
Marcos Buscaglia*

Cristina Kirchner insiste con el alivio que supuestamente hubo en su gobierno; los datos reales, bajo la lupa de Buscaglia.
Durante la presentación de más de una hora ante el Tribunal Oral Federal por la causa Irán, el agitado discurso de la vicepresidenta Cristina Kirchner derivó inesperadamente en el tema de la deuda pública. Dijo allí, usando un gráfico para ilustrar sus filosas palabras: “En 2015, cuando termina nuestro gobierno [la deuda representaba] el 37,4% solamente del PBI [producto bruto interno]... Miren lo que pasó en apenas cuatro años: del 37,4%, a fines de 2019 pasamos al 72,6%, casi la duplicaron”. En el mismo gráfico mostró como la deuda era del 116,6% del PBI en 2004, a poco de haber asumido Néstor Kirchner la presidencia. El mito del desendeudamiento que construyó el kirchnerismo, resumido en un solo gráfico. La presentación dio lugar a un intenso debate, Y espero ahora arrojar un poco de luz.
A simple vista, los números que expuso la vicepresidenta son correctos. La deuda pública cayó fuertemente en términos del PBI durante los mandatos de Néstor y Cristina Kirchner, y casi se duplicó durante el mandato de Mauricio Macri. Sin embargo, haciendo bien las cuentas, la realidad es que el crecimiento de la deuda durante el mandato de Macri fue algo menor que durante el segundo mandato de Cristina. En la puja entre Cristina y Macri, la que sale perdiendo es Cristina, como actual vicepresidenta de la Nación. La suba de la deuda durante el mandato del binomio Fernández-fernández es escandalosa. Para llegar a este resultado tenemos que ir por partes.
La primera pregunta que tenemos que hacernos es qué PBI usamos en el denominador del ratio deuda sobre PBI. Esto, que parecerá obvio para muchos, no lo es. La cuestión es que el tipo de cambio ajustado por inflación (los economistas le llamamos tipo de cambio real) tuvo variaciones violentas durante este siglo. El peso se depreció fuertemente contra el dólar en 2002, y se fue apreciando desde entonces hasta 2015, cuando estaba muy caro contra el dólar. Puesto en términos más prácticos, en 2002 o 2004 era muy caro viajar al exterior, mientras que en 2015 era muy barato (al tipo de cambio oficial). Esto redunda en la medición de nuestro PBI expresado en dólares. En 2004 era de US$165.000 millones, mientras que en 2015 fue de US$637.000 millones, el valor más alto de la historia. Luego vinieron las sucesivas depreciaciones del peso durante el mandato de Macri, y el PBI cayó a
US$435.000 millones en 2019. En 2020 fue de US$377.000 millones. 

El problema es que la mayor parte de la deuda está denominada en moneda extranjera, más que nada en dólares. Este “pecado original”, como definió entre otros el catedrático venezolano Ricardo Hausmann, por el cual muchos países no pueden emitir deuda en su moneda doméstica, era compartido por casi todos los países de la región a fines de los 90. Con políticas razonables, la gran mayoría fueron desdolarizando sus deudas en este siglo, lo cual los volvió mucho menos vulnerables. En nuestro país, una inflación creciente y, peor aún, la manipulación de los datos de esa variable entre 2007 y 2015, eliminaron la posibilidad de emitir deuda de largo plazo en pesos o en pesos indexados por el CER (es decir, por la inflación). Nos condenaron a seguir con el pecado original. Volveré sobre el tema del CER en breve.
Dado este “pecado original”, cuando el peso argentino se deprecia contra otras monedas, aumenta el peso de la deuda pública en términos del PBI, y viceversa. Los economistas tenemos una forma de corregir el problema: usamos una medida de PBI que controla las variaciones en el tipo de cambio real. Se llama PBI de Paridad de Poder de Compra (PPP es el acrónimo en inglés) y lo publica el Banco Mundial.

Usando este dato, las cosas ya están más parejas. El aumento de la deuda fue de poco más de tres puntos del PBI (PPP) en el segundo gobierno de Cristina, muy parecido al aumento que hubo durante el gobierno de Macri, y también al incremento que hubo durante el año y medio de mandato del binomio Fernández-fernández.
La realidad es que gran parte de la caída del ratio deuda sobre PBI en los mandatos de los Kirchner fue por la apreciación del peso contra el dólar en términos reales, dada la alta dolarización de la deuda.
Hubo otra parte de la caída que fue, sin embargo, por la supuestamente dura renegociación de la deuda que llevaron adelante Roberto Lavagna y Guillermo Nielsen. Según un cálculo preciso que hicieron Federico Sturzenegger y Jeromin Zettelmeyer en un paper publicado por el FMI, el recorte de deuda que lograron fue del 73%, el mayor entre los países estudiados.
Pero esta dureza tiene sus bemoles. Primero, no incluye en el cálculo el costo de los llamados Warrants, que sumaban más de US$28.000 millones de dólares y sobre los cuales todavía tenemos litigios en tribunales de Nueva York. Segundo, como los inversores inicialmente no valoraron los Warrants, quedaron muy enojados con la Argentina y muchos siguieron litigando, lo que nos costó mucho dinero en
2016. Así, peleado con los mercados financieros, el país perdió el acceso a fuentes de financiamiento voluntario por haber conducido una negociación tan agresiva, pero no tan ahorradora como parecía inicialmente. Alardear “desendeudamiento” por esta negociación es como jactarse de ganarle una discusión a la pareja mientras la otra parte recurre a pedir el divorcio.
Otra de las mentiras sobre las que se construyó el mito del desendeudamiento es el de la deuda indexada por CER. A fines de 2006 era casi el 34% del total de la deuda. El problema es que la inflación comenzaba a acelerarse, lo que aumentaba el costo de pagar la deuda indexada al CER. Así comenzó la manipulación de datos del Indec, en enero de 2007. Como le habría reconocido la propia Cristina Kirchner al presidente español Rodriguez Zapatero, cada punto de inflación le representaba al Estado
US$421 millones de pagos adicionales a los bonistas.
Lo cierto es que, según el Indec, la inflación acumulada entre diciembre de 2006 y octubre de 2015 fue de 160% mientras que, según estimaciones alternativas, fue de del 613%. Se estima que la deuda indexada por CER, que, a fines de 2015 cayó a US$16.000 millones según datos oficiales, debería haber sido de US$60.000 millones con la inflación bien medida. Una estafa de US$44.000 millones, un 18% de la deuda total de ese momento y, curiosamente, un monto igual al del préstamo del FMI, para alimentar el mito del desendeudamiento (a costa de los futuros jubilados).
Hay otro factor que no se puede obviar en la deconstrucción del mito del desendeudamiento: el rol del Banco Central. Para evitar tomar deuda en los mercados internacionales, el gobierno de Cristina Kirchner colocó US$54.750 millones en “Letras Intransferibles” al BCRA, y se apropió de sus reservas internacionales. También recurrió al financiamientoen pesos, a cambio de los Adelantos Transitorios, que de transitorios no tienen nada. Lo ciertoes que elk ir ch nerismo destruyó el balance del Banco Central y lo volvió a convertir en una dependencia del gobierno, con lo cual hay que consolidar sus deudas y sus activos con los del gobierno para hacer bien los cálculos del endeudamiento. Como podrá imaginarse, las cuentas no le dan bien al kirchnerismo.
Así, poniendo todo en la bolsa, y usando el PBI de paridad de poder de compra (PPP) en el denominador, resulta que la deuda cayó un
0,8% del PBI durante el primer mandato de Cristina (cuando la economía aún crecía y el déficit fiscal no era tan alto), subió un 3,1% del PBI en su segundo mandato, y un 2,2% en el mandato de Macri. Es decir, Cristina y Mauricio salen casi empatados. Quien si pierde claramente es la vicepresidenta Cristina: el aumento de la deuda pública, incluyendo la consolidación del BCRA, como porcentaje del PBI PPP es de 5,4% solo en un año y medio de gobierno. No llama la atención, dada la caída del PBI de casi 10%, el elevado déficit fiscal en 2020 y el estancamiento económico del primer semestre de 2021.
El desendeudamiento es entonces un mito producto de mentiras como las del CER, negociaciones intempestivas, maquillaje con cifras de PBI infladas por el atraso cambiario y del desfalco perpetrado al Banco Central. Las consecuencias de estas políticas nos persiguen y nos perseguirán por décadas. Las reservas internacionales netas
eran demás del 13% delpbia fines de 2007, pero descendieron al 0,8% al final del mandato de Cristina Kirchner. La falta de reservas para poder intervenir en el mercado cambiario y el financiamiento inflacionario del déficit fiscal son la madre de la inestabilidad nominal que aqueja a la Argentina y que está llevando a una pobreza de niveles inusitados.
Es decir, en lugar de llevar en su pechera el desendeudamiento de la Argentina, el kirchnerismo carga en sus espaldas el haber reintroducido la inflación y la inestabilidad cambiaria en nuestro país.
“En la puja entre Cristina y Macri, la que pierde es la vicepresidenta: la suba de la deuda en la actual gestión es escandalosa” “El kirchnerismo, en vez de llevar en su pechera el desendeudamiento, carga en sus espaldas la inflación y la falta de estabilidad cambiaria”

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EL ESTILO DE ARTURO PÉREZ-REVERTE

Una crónica histórica sarcástica y con estilo
F. F. Una historia de España Arturo Pérezreverte alfaguara 246 páginas $ 1799


“Envidia y mala leche eran marca de la tierra ya entonces”, afirma sin pelos en la lengua Arturo Pérez-reverte (Cartagena, 1951) al comienzo de Una historia de España, una crónica que parte de los tiempos de los íberos y los celtas, y llega hasta 1982.
Sin traicionar su mirada literaria, el autor de El capitán Alatriste emprende un tour de force estilístico –abundante en modismos y prescindente de fechas y años– que evidencia una esmerada capacidad de síntesis y se nutre de una salerosa aspereza y una acritud irónica.
“El caso es que Cartago quedó hecho una piltrafa, y Roma se calzó Hispania entera”, resume en un pasaje y más adelante, en relación con el Cid, explica: “Así que la nobleza próxima al rey, los pelotas y otros chupavergas, empezaron a hacerle la cama a Rodrigo…”. De Isabel de Castilla dice: “Ella era de las que muerden con la boquita cerrada”, y a Felipe II le reconoce que, “aunque aburrido y meapilas […] era un chico eficaz”. En cambio, a Fernando VII lo define como un “hijo de puta con ático, piscina y garaje”. La Primera República, sostiene, “fue una verdadera casa de putas”, y de Franco opina que “el carnicero gallego era muchas cosas, pero también era listo de concurso”. En cuanto a ETA, comenta con macabra mordacidad que “poquito a poco, sin complejos, le iba cogiendo el gusto al tiro en la nuca”.
No se olvida de la evolución del idioma, al cual le dedica un espléndido segmento, además de destacar que la Gramática castellana de Antonio de Nebrija, impresa en 1492, “fue la primera que se hizo en el mundo sobre una lengua vulgar, de uso popular”.
Originalmente los capítulos del libro se publicaron en un suplemento dominical, entre 2013 y 2017. Su propósito –aclara– no fue “suplantar a los historiadores profesionales”, sino despertar la curiosidad de los lectores y “dirigirla hacia libros de historia específicos y serios donde informarse de verdad”.
Se trata de una obra que debe degustarse de a poco. En sus momentos de mayor vehemencia sarcástica se podría considerar a Una historia de España como pariente lejana de Salsa criolla, el clásico teatral de Enrique Pinti. Sin embargo, los amargos chispazos humorísticos del libro de Pérez-reverte solo refuerzan su tono coloquial sin debilitar el rigor fáctico ni simplificar la complejidad de los hechos.
El acento se vuelve más formal y adusto en la atroz etapa de la Guerra Civil. Las apasionadas conclusiones del escritor sobre su patria y sus compatriotas son pesimistas. Como si evocara al Miguel de Unamuno de Abel Sánchez, retoma el tema de la envidia, el “indiscutible pecado nacional” y se lamenta de que España sea “uno de los pocos países del llamado Occidente que se avergüenzan de su gloria y se complacen en su miseria”.

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PARA PENSAR ...SERIAMENTE

El hombre podría convertirse en una especie en vías de extinción
La caída de la población acaso sea el mayor desafío del siglo XXI
Carlos A. Mutto Especialista en inteligencia económica y periodista


El hombre, como otros seres vivos del planeta, corre el riesgo de convertirse rápidamente en una especie en vías de extinción. Esa hipótesis estremecedora fue expuesta por Alfonso Cuarón en su film de ciencia ficción Niños del hombre. El director mexicano imaginaba en 2006 que la humanidad –gangrenada por epidemias, guerras, hambre y terrorismo– había perdido la principal facultad de supervivencia: su capacidad de reproducción.
En los últimos 15 años, esa perspectiva fue desarrollada en términos más científicos por numerosos estudios que desestimaron el mito alarmista de “explosión demográfica”, alimentado desde fines del siglo XIX por los discípulos del economista británico Thomas Malthus, que en su Ensayo sobre el principio de población había proclamado su convicción de que una fecundidad más rápida que el aumento de los recursos mantendría al mundo sumergido en la pobreza. Como ocurrió varias veces en ese tema, los demógrafos efectuaron un nuevo giro de 180 grados y adoptaron una reflexión opuesta que Charles Goodhart y Manoj Pradhan definieron como The Great Demographic Reversal (La gran reversión demográfica), titulo del libro que publicaron en 2020.
La advertencia más seria en ese sentido fue lanzada precisamente por Christopher Murray, profesor en la Universidad de Washington, en Seattle, y director del Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME): en una proyección publicada en la revista The Lancet en julio de 2020, pronostica que la población mundial, actualmente estimada en 7900 millones de personas, alcanzará su pico en 2064 con 9700 millones. A partir de ese momento, descenderá a 8800 millones a fin de siglo para seguir luego una curva descendiente. La ONU, en cambio, predice que el límite se alcanzará a fin de siglo con 13,3 millones de personas.
Las proyecciones del IHME prevén, en concreto, que el índice de fecundidad pasará de 2,37 en 2017 a 1,66 a fin de siglo, cifra insuficiente para asegurar el reemplazo de la población. Una mirada retrospectiva muestra el tremendo alcance de esa inversión de tendencia: hasta 1979, la tasa de fecundidad planetaria oscilaba en torno de 6 hijos por mujer. Ahora es de 2,36, según la ONU. Estados Unidos y la mayoría de los países europeos ya cayeron por debajo de 2,1, que representa la “tasa de reemplazo” para mantener la población en el mismo nivel.
Esa nueva tendencia y el aumento de la urbanización favorecieron un mayor acceso de la mujer a la educación, al trabajo y a facilitar su inserción social. La baja de natalidad también fue ayudada por la contracepción voluntaria y, sobre todo, por el espectacular retroceso de la fertilidad masculina en Occidente. Un estudio de la revista Human Reproduction Update reveló que la calidad y la concentración de espermatozoides cayó en 59% en los últimos 40 años. Los hombres, al igual que las mujeres, son cada vez más sensibles al impacto de los interruptores endocrinos –presentes en alimentos, cosméticos, pesticidas y plásticos–, y las ondas de los aparatos electrónicos, que perturban el equilibrio hormonal, más el eventual consumo de alcohol, tabaco y drogas.
El retroceso de fecundidad es particularmente inquietante en ciertos países que podrían perder hasta la mitad de su población, incluyendo el gigante chino, que pasará de 1400 millones actualmente a 732 millones en 2100. El mismo fenómeno amenaza a Alemania, que podría bajar de 82 a 34 millones, Japón (de 127 a 56,8, su nivel de 1920), España (de 47 a 23), Italia (de 61 a 30) y, en proporciones menores, también experimentarán el mismo fenómeno Tailandia, Taiwán, Corea del Sur y Rusia.
El diagnóstico de la mayoría de expertos coincide con los apocalípticos llamados de atención que formula Christopher Murray, del IHME: “La tendencia actual es que, si las mujeres mantienen el promedio actual de 1,5 hijos, será imposible mantener ese ritmo porque, de lo contrario, al fin de cuentas no quedará más nadie sobre la Tierra”, advirtió.
“El retroceso de la población mundial, provocado por una disminución de la natalidad, será el mayor desafío del siglo XXI”, sintetizaron los canadienses John Ibbitson y Darrell Bricker en su libro Planeta vacío.
Los cálculos de población “reflejan proyecciones falsas, con frecuencia originadas en la ideología del momento o (de su autor)”, suele decir el demógrafo francés Hervé Le Bras. El más célebre de esos episodios ocurrió tras la aparición del libro The Population Bomb (conocido como La Bomba P), publicado en 1968 por Paul R. Ehrlich. Ese profesor de Stanford pronosticaba que, si no se adoptaban urgentes medidas para limitar el crecimiento demográfico, el mundo conocería una hambruna masiva y “millones de muertos”. Sus predicciones, sin embargo, se revelaron falsas por haber subestimado la revolución verde, que permitió mejorar la producción agrícola y –en segundo lugar– la disminución del crecimiento demográfico en los países desarrollados. Pero ese error estadístico provocó daños colaterales de irreparables consecuencias: entre 1970 y 2010, millones de mujeres –y también de hombres– fueron sometidos por gobiernos y organizaciones de planificación familiar a programas de esterilización, mutilaciones y anticoncepción, en muchos casos comparables a los métodos nazis. El expresidente peruano Alberto Fujimori fue procesado por haber esterilizado contra su voluntad a 270.000 mujeres. Desmanes similares fueron perpetrados en otros países emergentes de Asia, África y América Latina.
Contrariamente a la “explosión demográfica”, que justificó centenares de estudios a lo largo del siglo XX, la amenaza de un retroceso de la población mundial inquieta ahora a los expertos por la magnitud de sus posibles derivaciones. Si se confirma esa tendencia de fondo –sin precedentes en la historia mundial–, deberá ajustarse, necesariamente, a una regla inmutable de la historia, pero esta vez a escala planetaria: ningún país conoció jamás una prosperidad durable en período de descenso demográfico.
Las consecuencias más inmediatas se advertirán sobre los sistemas sociales, debido al envejecimiento de la población, derivado del aumento de la esperanza de vida. Ese fenómeno inédito amenaza con recortar las prestaciones, aumentar los impuestos y reclamará un mayor esfuerzo de los jóvenes activos para financiar los regímenes de jubilación y de salud. Semejante mecanismo desencadenará un círculo vicioso que no solo provocará la contracción de las economías, sino que afectará a las sociedades que no tendrán la vitalidad para inventar actividades y tecnologías capaces de revigorizar el nivel de vida.
La alternativa consistiría en estimular la fecundidad, pero la experiencia demuestra que es imposible imponer políticas de natalidad desde el poder. El propio Stalin fracasó en 1944 cuando propuso la “medalla de la maternidad” a las madres que tuvieran al menos siete hijos vivos y –a pesar de su generosa política de estímulo– el régimen autoritario de Singapur tampoco pudo incitar a la procreación. Ninguno de los tres esfuerzos promovidos en 40 años por Pekín logró entusiasmar a los chinos. Después de su discutida doctrina del “hijo único” adoptada en 1980, Pekín autorizó en 1984 a tener un segundo hijo y ahora aprobó la política del tercer descendiente. Pero la población se declaró abrumadoramente en contra de esa idea. Esas experiencias confirman al menos una cosa: el futuro de la humanidad se decidirá en la alcoba, lejos del poder político.
Paul R. Ehrlich pronosticaba que, si no se adoptaban urgentes medidas para limitar el crecimiento demográfico, el mundo conocería una hambruna masiva

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BIOLOGÍA....EL 1º ANIMAL DE LA TIERRA....ESPONJAS MARINAS

Unas esponjas marinas de hace 890 millones de años podrían ser el primer animal que habitó la Tierra
Una investigación publicada en la prestigiosa revista Nature, revela el hallazgo que se hizo en unas montañas del noroeste de Canadá
M. A. C.
La característica estructura del esqueleto de una demoesponja actual
Unas esponjas marinas emparentadas con las que se usan en la ducha podrían ser los primeros animales que habitaron la Tierra. En una investigación publicada en la prestigiosa revista Nature datan los restos hallados en unas montañas del noroeste de Canadá en unos 890 millones de años. Esto supone anticipar la aparición de los metazoos (reino Animalia) en 350 millones. El hallazgo es cuestionado por unos, pero apoyado por otros.
La investigadora de la Universidad Laurentiana Elizabeth Turner lleva casi 30 años estudiando capas y capas de las Montañas Mackenzie, en el noroeste americano. Ahora están a casi 3000 metros de altura, pero durante millones de años estuvieron debajo del mar. Su mayor interés lo ha puesto en la zona llamada Little Dal. Con un grosor de 500 metros y una decena de kilómetros de diámetro, lo que hoy parece piedra, eran en realidad unos arrecifes formados por calcimicrobios, microorganismos calcáreos fosilizados. Entonces, toda la vida que había en la Tierra eran microbios como estos y algas microscópicas.
Ahora, en los márgenes de estos arrecifes, Turner ha encontrado otro material fosilizado con una estructura que no le cuadraba con las bacterias y sí con otra nueva forma de vida. “No son como los habituales fósiles que uno podría ver en un museo, como conchas y exoesqueletos; no son partes duras mineralizadas creadas por los animales durante su vida. Al contrario, lo que se conserva son pequeñas masas que contienen una red microscópica de pequeños túbulos que se unen entre sí [anastomosis]. Es la complejidad de la malla tridimensional lo que resulta tan inusual y complejo para rocas de esa edad”, dice.
“El patrón de ramificación y reunión de esta red es bastante distintivo: es diferente a los tipos de ramificación conocidos de otros tipos de organismos que podrían haber estado presentes, como bacterias, algas e incluso hongos. Pero es casi idéntico a las mallas que se han descrito de fósiles de esponjas más recientes y a los esqueletos esponjosos de las demosponjas actuales”, añade.

Hay un elevado consenso científico sobre las esponjas marinas (poríferos) como los primeros animales que habitaron la Tierra. Como lo hay al considerarlas los ancestros de toda las formas de vida que hoy forman el reino Animalia, desde peces hasta aves, pasando por mamíferos, moluscos o reptiles. Pero no aparecen en el registro fósil hasta hace unos 540 millones de años. Así que el hallazgo de Turner implicaría retrasar el reloj de la emergencia animal en 350 millones de años, hasta la era neoproterozoica.
Interpretación controvertida
Pero la cosa no es tan sencilla. Lo recuerda Martin Dohrmann, biólogo evolutivo de la Universidad de Munich, en Alemania, cuando dice que “la interpretación de estas estructuras como esponjas es ciertamente controvertida y no será universalmente aceptada por la comunidad científica”. Pero de lograrlo, “también significaría que el antepasado de todos los animales modernos tenía una anatomía muy similar a una demosponja queratosa, lo que de hecho sería un hallazgo verdaderamente notable”, añade Dohrmann, para el que esto supondría que las demosponjas modernas “podrían considerarse como una especie de fósiles vivientes”. Sin embargo, el científico alemán insiste en que habría que descubrir “más y mejor conservadas estructuras como estas en diferentes localizaciones y estratos neoproterozoicos para determinar sus verdaderas afinidades”.
Aún más dudas tiene el biólogo de la Universidad de Lausana (Suiza) Jonathan B Antcliffe, cuya carrera científica está centrada en la aparición y evolución de las esponjas. “Su interpretación es incorrecta. Se trata de microbialitos [acumulación de material microbiano mineralizada y petrificada]. No ha demostrado ninguna de las características diferenciales de las esponjas. Y estos fósiles son tubos sin rasgos distintivos. Cualquier forma de vida puede hacer tubos sin características distintivas”, opina. “Los fósiles se encontraron con muchos fósiles microbianos, así que probablemente también lo sean”, añade. Entre esos detalles que echa en falta Antcliffe están la ausencia de espículas, como pinchos o ramitas que destacan de la estructura o huellas de los característicos poros de las esponjas.
A favor de las conclusiones de la investigación publicada en Nature está el investigador de la Universidad de Gotinga (Alemania) Joachim Reitner. Este geobiólogo se ha especializado en estudiar los microbialitos, como es el caso de los arrecifes de Little Dal. Reitner, que ha revisado el artículo de la científica canadiense antes de su publicación, está convencido de que “lo que ha encontrado Liz Turner son restos de esponjas keratosas”. Y añade: “Necesitaría todo un artículo científico para recoger todos los argumentos que me hacen creer que se trata de restos de demoesponjas”.
Así que la clave de la polémica no está en la datación, que es correcta, sino en saber si esas marcas de unas pocas micras fosilizadas son de las primeras esponjas. La propia Turner es muy prudente y reconoce tener sus propias dudas: “Sí, es posible que haya otra explicación, algo desconocido, que aún no hemos encontrado, así que no quiero dar a entender que esta es la última palabra. Pero creo que la similitud realmente sorprendente de la malla de 890 millones de años con la de los fósiles de esponja más recientes y las esponjas modernas es una analogía convincente”. Y concluye: “Mi propósito ahora que finalmente estaba lista para presentar este material era ofrecer una nueva perspectiva posiblemente interesante y posiblemente importante sobre la cuestión de la evolución inicial de los animales; ahora le toca a la comunidad científica discutir”.

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El hombrecito verde y su pájaro
El hombrecito verde de la casa verde del país verde tenía un pájaro.
Era un pájaro verde de verde vuelo. Vivía en una jaula verde y picoteaba verdes, verdes semillas. El hombrecito verde cultivaba la tierra verde, tocaba verde música en su flauta y abría la puerta verde de la jaula para que su pájaro saliera cuando tuviera ganas.
El pájaro se iba a picotear semillas y volaba verde, verde, verdemente. Un día en medio de un verde vuelo, vio unos racimos que le hicieron esponjar las verdes plumas.
El pájaro picoteó verdemente los racimos y sintió una gran alegría color naranja. Y voló, y su vuelo fue de otro color. Y cantó, y su canto fue de otro color.
Cuando llegó a la casita verde, el hombrecito verde lo esperaba con verde sonrisa.
–¡Hola, pájaro! –le dijo.
Y lo miró revolotear sobre el sillón verde, la verde pava y el libro verde. Pero en cada vuelo verde y en cada trino, el pájaro dejaba manchitas amarillas, pequeños puntos blancos y violetas.
El hombrecito verde vio con asombro cómo el pájaro ponía colores en su sillón verde, en sus cortinas y en su cafetera.
–¡Oh, no! –dijo verdemente alarmado.
Y miró bien a su pájaro verde y lo encontró un poco lila y un poco verde mar.
–¡Oh, no! –dijo, y con verde apuro buscó pintura verde y pintó el pico, pintó las patas, pintó las plumas.
Pero cuando el pájaro cantó, no pudo pintar su canto.
Y cuando el pájaro voló, no pudo pintar su vuelo. Todo era verdemente inútil.
Y el hombrecito verde dejó en el suelo el pincel verde y la verde pintura.
Se sentó en la alfombra verde sintiendo un burbujeo por todo el cuerpo. Una especie de cosquilla azul.
Y se puso a tocar la flauta verde mirando a lo lejos.
Y de la flauta salió una música verde azul rosa que hizo revolotear celestemente al pájaro.
Laura Devetach

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Es porque estamos separados de la naturaleza que sentimos que está bien manipularla, contaminarla y causarle daño.
Proyectamos nuestra confusión interna sobre el planeta, causando confusión externa.
Casi todos los desastres de nuestro tiempo (guerra, hambre, opresión, injusticia social, contaminación ambiental, extinción) surgen de esta creencia delirante de que tenemos una existencia independiente del mundo en el que vivimos.
Toda esta miseria y destrucción, todo este dolor y sufrimiento, son causados por nuestra incapacidad para darnos cuenta de que no hay separación y de que realmente todos somos uno.
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Joseph P. Kauffman
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ALTERACIONES AL PROYECTO
Estimado/a Señor(a):
El Proyecto CUENTOS PARA CRECER consiste en el envío semanal, gratuitamente y por correo electrónico, de relatos destinados en especial a niños y adolescentes, así como a todos los que encuentran placer en la lectura. Debido al tipo de historias ofrecidas, este proyecto permite reflexionar sobre valores considerados esenciales para el desarrollo del carácter, como la tolerancia, la generosidad, el espíritu de diálogo y la honradez, proporcionando además un valioso instrumento de aprendizaje.
Al equipo coordinador de Cuentos para Crecer le gustaría también ofrecerle la oportunidad de leer distintos libros en torno a los valores referidos, que a lo largo del tiempo han merecido la atención de escritores de las más diversas nacionalidades. Estos libros serán, de ahora en adelante, enviados de forma integral, a cada 6 o 8 semanas.
También a cada semana los lectores recibirán el cuento en conjunto con un texto de reflexión para los mayores y/o una tarjeta bonita y inspiradora.
Si ha disfrutado de este correo, reenvíelo para compartirlo con todos cuantos puedan estar interesados.
Desde ya gracias por su atención,
El Equipo Coordinador del Proyecto CUENTOS PARA CRECER.

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LOS ESTRENOS

Un film notable y sagaz
A. L.


(argentina, 2021). Dirección: Gabriel Matías Lichtmann. Fotografía: Marcelo Lavintman. Montaje: Agustín Rolandelli y Viviana Vexlir. Elenco: Héctor Díaz, Thelma Fardin, Rafael Spregelburd, Walter Jakob, Julieta Zylberberg, Ana Katz, Juan Leyrado, Javier Drolas. Duración: 72 minutos. calificación: Apta para todo público. sala: Gaumont..
Alguien dice en un pasaje de este notable trabajo de Gabriel Lichtmann que Laila Salama es el tipo de personaje que pone en cuestión los límites entre ficción y realidad. Y es muy cierto: la fascinante historia de esta mujer de múltiples facetas, transformada aquí en un cuento que se suma al juego de borrar fronteras –entre géneros, entre verdades comprobables y pura mitología– es de esas que solemos calificar como “de película” y ponen a prueba nuestra capacidad de asombro.
Hija de un espía británico, reina de la belleza en su adolescencia, amante del mariscal Römmel, jerarca del nazismo, e informante del investigador Simon Wiesenthal, pieza clave para el juzgamiento de los responsables del Holocausto, esposa y madre ejemplar con identidad falsa, militante comunista y espía del Mossad, esta auténtica aventurera también mereció un tango dedicado a ella, el del titulo de este film atrapante de principio a fin gracias a la sagacidad con la que su director crea un clima de thriller de tinte político pero escapándole a la solemnidad y cargándolo de pasos de comedia (e incluso de referencias a las estéticas del noir y el expresionismo) que un gran elenco sabe cómo sostener aun en el riesgoso terreno de la “dramatización” documental.
Más que la veracidad de los hechos, lo que importa en La estrella roja es la verdad del relato, un objetivo al que Lichtmann se aferra con la convicción del narrador apasionado.

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Aventura tan exótica 
M. S.

(EE. UU./2021). Dirección: Jaume Collet-serra. Guion: Michael Green, Glenn Ficarra y John Requa. Fotografía: Flavio Labiano. Música: James Newton Howard. Edición: Joel Negron.elenco: Dwayne Johnson, Emily Blunt, Jack Whitehall, Jesse Plemons, Edgar Ramírez, Paul Giamatti. Duración: 127 minutos. Distribuidora: Buena Vista. calificación: Apta para mayores de 13 años. Disponible En: cines y en Disney+ (Premier Access)
Ni el carisma de Dwayne Johnson ni la convicción con la que Emily Blunt se transforma en equivalente femenina de Indiana Jones logran mantener a flote este ruidoso y exagerado esfuerzo de Disney por convertir otra de las clásicas atracciones de sus parques temáticos en una aventura exótica que trata de repetir la experiencia de Piratas del Caribe.
Los navíos corsarios son reemplazados aquí por un modesto barco que al comando del capitán Wolff (Johnson) navega por las profundidades del río Amazonas en 1915, en busca de un pétalo que garantiza la cura de todas las enfermedades. La aventurera Blunt se mezcla allí con un codicioso príncipe alemán que los persigue en submarino y los ecos de una vieja maldición sobre antiguos conquistadores españoles.
Los personajes se pierden en una trama tan enmarañada como la selva amazónica. Entre la velocidad del montaje, la estridencia de la banda sonora y la superabundancia de efectos digitales las escenas de acción se entienden muy poco. Todo se transforma en una gigantesca montaña rusa en la que apenas se nota el aporte de un director tan competente como Jaume Colletserra. Este proyecto impersonal parece haber sido hecho en cambio por ejecutivos de marketing que no entienden la diferencia entre el vértigo y la verdadera emoción. Y que parecen más interesados en sumar a la trama oportunos apuntes de corrección política que a sostener el genuino espíritu de una gran aventura.

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