BATACAZO EN NEUQUÉN

Batacazo en Neuquén: la oposición derrotó al MPN tras 60 años de hegemonía
El exvicegobernador Figueroa, que tuvo el apoyo de Pro, se impuso sobre el oficialismo
Hernán CappielloRolando Figueroa, anoche, en el búnker de comunidad
NEUQUÉN.– Después de 60 años de gobernar ininterrumpidamente la provincia, el Movimiento Popular Neuquino (MPN) cayó ayer derrotado por una ajustada diferencia, inferior a los tres puntos, en los comicios que consagraron ganador al diputado y exvicegobernador Rolando Figueroa, un dirigente disidente del MPN que en dos años montó una estructura provincial propia y recibió el apoyo de Pro para la elección.
Figueroa será el nuevo gobernador a partir del 10 de diciembre y por los próximos cuatro años, cuando se espera que explote la riqueza de Vaca Muerta, el segundo yacimiento en el mundo de gas y el cuarto de petróleo no convencional.
Pese a que la mayoría de los sondeos anticipaban otra victoria más del MPN, los neuquinos mostraron en las urnas el cansancio frente a un oficialismo que se presentaba como una realidad permanente, pero no inmune a la crisis económica del país, en una provincia que por su potencialidad podría ser la locomotora que ponga en movimiento a la Argentina.
Sin embargo, todo ese potencial no se refleja en los indicadores sociales de la provincia: el último informe del Indec ubicó al 38% de los neuquinos sumergidos en la pobreza.
Con todo, Figueroa no es un cuerpo extraño al MPN: surgió del partido fundado en 1961 por los Sapag y fue vicegobernador hasta hace dos años de Omar Gutiérrez. En ese momento, rompió con la estructura y derrotó al MPN en las elecciones legislativas de 2021. Para estos comicios montó el frente Comunidad, con alianzas de alcance provincial y nacional.
Con el 99,2 por ciento de las mesas escrutadas, Figueroa se impuso anoche al cosechar el 35,6 por ciento de los votos, contra el 33,1 por ciento de su rival, Marcos Koopmann, actual vicegobernador de la administración del MPN.
Tanto Gutiérrez como Figueroa y Koopmann son discípulos de Jorge Sapag, el líder del clan que por primera vez, desde 1962, vio perder al partido que fundó y lideró durante más de tres décadas su tío, Felipe Sapag.
Los festejos se hicieron oír con fuerza en la capital neuquina, donde los autos recorrían el centro tocando bocina. El reclamo de un cambio se repitió en las calles después de asomar en las urnas.
Figueroa se enfrenta ahora ante el desafío de convertirse en el nuevo líder provincial sin contar con el sello del MPN sobre sus espaldas. El exvicegobernador formó un frente provincial con ocho listas colectoras y consiguió así el apoyo de Macri, Rodríguez Larreta y de dirigentes locales del socialismo, el peronismo, la UCR y hasta el Movimiento Evita.
Rodríguez Larreta y Macri felicitaron al candidato ganador, que anoche no quiso salir a hablar hasta que se consolidara la tendencia, con más del 96% de los votos escrutados. “El resultado de esta elección demostró que la grieta hace mal, hace daño y es un mensaje a todo el país. Ahora tenemos la responsabilidad de que a los neuquinos les vaya bien haciendo bien las cosas. Duelen las injusticias, como que pagamos la energía más cara del país cuando se produce acá al lado de cada uno”, fueron sus primeras palabras como gobernador electo.
“Se viene un Neuquén con más universidades, con más educación, con mucho diálogo y mucha libertad”, agregó, para completar: “Podemos festejar el récord de producción [en Vaca Muerta] o el récord de ingresos [provinciales], pero queremos festejar el récord de bienestar”.
Diferencia indescontable
La dirigencia del MPN esperó los resultados en la Junta de Gobierno partidaria, en la zona del bajo de la capital, donde la ciudad decae hacia el río, en una de las zonas menos favorecidas de la capital. El auditorio Elías Sapag, un local reducido, sin Internet, donde se apiñaban los periodistas, fue rodeado de militantes tocando redoblantes, con folklore peronista. Pero por más que la convocatoria creció al caer la tarde, los números no se revirtieron y a medida que avanzó el recuento de la Justicia Electoral se escurrieron las esperanzas de un triunfo.
Cerca de las 20.30 y cuando faltaba el 20% de las mesas por escrutar, la diferencia era de 11.000 votos, ya imposibles de remontar. Solo el sindicalista petrolero Guillermo Pereyra mantenía la esperanza. “Estamos palo a palo, hay que esperar”, decía. Koopmann nunca llegó al búnker para admitir la derrota.
En la otra punta de la ciudad, en el alto, en un búnker desbordado de militantes, Figueroa demoró la llegada mientras se preparaba el escenario para los festejos frente a la Casa de Gobierno. Fue una respuesta al gobernador, que lo había tildado de traidor por dejar la lista Azul del MPN y armar su propio frente provincial.
El tercer candidato más votado fue Ramón Rioseco, del Frente de Todos, hombre fuerte de Cutral-Co. Obtuvo el 12,6% de los votos. Detrás quedó Carlos Eguía, el periodista de estilo provocador y postulante de los libertarios de Javier Milei, que alcanzó el 8% de los votos.
Muy atrás quedó Pablo Cervi, que compitió con el sello de Juntos por el Cambio Neuquén. Obtuvo el 3,8% de los votos, casi tantos como los sufragios en blanco, que alcanzaron al 3,5%. “Vamos a colaborar con un Neuquén mejor”, dijo Cervi, quien se lamentó: “Teníamos una posibilidad de hacer una mejor elección, pero no fue posible porque se polarizó”.
Los votos que esperaba Cervi fueron para Figueroa, a pesar del apoyo de Elisa Carrió, que lo visitó en San Martín de lo Andes, donde tuvo una buena performance.
La participación fue del 76% del padrón electoral. En la capital neuquina ganó Mariano Gaido, del MPN. En Añelo, capital de Vaca Muerta, lo hizo el candidato de Comunidad Fernando Banderet (ver aparte).

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El disidente que supo tejer alianzas para ganar la provincia

El Movimiento Popular Neuquino (MPN) se fundó en 1961. Desde 1962, el partido político ha ganado todas las elecciones para gobernador de Neuquén. Rolando “Rolo” Figueroa, un hombre surgido de sus entrañas, se impuso este domingo como gobernador electo y se convirtió en el político cuyo nombre pasará a la historia por haber terminado con más de 60 años de hegemonía del partido fundado por la familia Sapag en la provincia patagónica.
A pesar de haber participado como opositor, Figueroa no es ajeno al MPN. Nació a la política en la fuerza fundada para sortear la proscripción que sufría el peronismo desde el golpe de Estado de 1955, cuando Neuquén dejó de ser territorio nacional y pasó a ser provincia. “Soy un hombre del MPN”, dijo ayer en el programa Comunidad de Negocios, de LN+, aunque agregó que había “muchas cosas para ajustar”.
Distanciado del partido que lo vio nacer como político, Figueroa fundó Comunidad, un frente electoral donde reunió a dirigentes de Pro, al presidente del radicalismo, fracciones de los libertarios y del peronismo. La receta parece haber dado resultado: le otorgó un triunfo histórico en un año que se presenta como un duro desafío para los oficialismos provinciales que han jugado alineados con el gobierno nacional de Alberto Fernández.
Figueroa, de 54 años, es por ahora diputado nacional por el MPN desde 2021. Pero antes había sido vicegobernador del actual mandatario provincial, Omar Gutiérrez, a quien acompañó entre 2015 y 2019.
En su papel de opositor, ya por fuera del partido, el ahora gobernador electo se dedicó a denunciar a las “familias del poder” y a un “sistema clientelar”, del que formó parte y al que acusó de disfrutar de los beneficios económicos que recibe la provincia por el yacimiento de Vaca Muerta.
Sin embargo, la riqueza subterránea de esa megaformación de hidrocarburos no ha “derramado” hacia los habitantes de una provincia que, según los últimos datos del Indec, tiene un 38% de su población, es decir más de un tercio, viviendo en condiciones de pobreza.
La última semana, en una entrevista con Figueroa señaló que el oficialismo hizo acuerdos con otros partidos con el objetivo de simular una oposición y advirtió sobre la existencia de un proceso de “conurbanización” en torno a la capital provincial con cordones de extrema pobreza.
Figueroa ya compitió por la candidatura a gobernador en 2018 y perdió, justamente, frente a Omar Gutiérrez, quien por entonces buscaba su reelección. En aquel momento denunció irregularidades. En las primarias de 2021 tuvo revancha y se impuso como candidato a diputado nacional frente a la candidata de la lista Azul, María Eugenia Ferraresso.
En el armado que constituyó para conformar Comuniad sumó voluntades de diferentes extracciones políticas.
Así, Mauricio Macri fue uno de los que apoyaron su candidatura, y ordenó que Juntos por el Cambio se encolumnara detrás de la candidatura de Figueroa. Esto provocó una ruptura en el radicalismo. Algunos dirigentes apoyaron el frente comandado por Figueroa, otros lo hicieron con otra escudería. No tuvieron fortuna, apenas si superaron el 3% de los votos en los comicios de ayer. El último febrero, el gobernador electo y el fundador de Pro se reunieron en una cumbre de dirigentes en el barrio privado patagónico de Cumelén, lugar que Macri suele usar para sus encuentros políticos y que está en suelo neuquino. Según pudo saber el expresidente no confirmó todavía su viaje al sur del país, porque tiene previsto para este lunes un viaje a República Dominicana y luego a Estados Unidos

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