TURISMO EN TREVELIN...PIONEROS GALESES

Trevelin. Donde la impronta de los pioneros galeses se mantiene inalterable
La expedición del fundador John Murray Thomas a este pueblo de Chubut y los sitios históricos que se pueden visitar
Flavia Tomaello
TREVELIN.– En los últimos cien años murió una lengua cada tres meses. Aunque algunos idiomas se pierden porque no queda nadie vivo que lo hable, una de las maneras de dominio más profundo es el desplazamiento de una lengua, porque al perderla, se mueren la historia, las leyendas, las palabras que no tienen traducción, los relatos, el humor…
Con las alforjas repletas de todas las palabras en galés, John Murray Thomas, como otros tantos coterráneos, decidió dar la espalda a la dominación que pretendía sumergir su religión, su cocina, sus costumbres y su lengua. Con 17 años se embarcó en El Mimosa rumbo a la Patagonia. Se preparó como contable y se casó con Harriett Underwood. Decidió iniciar un camino de comercio con la Patagonia y para eso se compró un barco.

La comunidad galesa crecía escapando del sometimiento a su cultura. Unos cuantos miembros instaron a Murray Thomas para que, gracias a su conocimiento de Chubut, se entrevistara con el gobernador Luis Jorge Fontana con el objetivo de solicitarle permiso para una expedición tendiente a ocupar alguno de los valles que, imaginaban, se podían encontrar a la vera de la cordillera. La idea fue denegada por falta de presupuesto. Pero John hizo todos los preparativos en silencio, a su costo. Tenía buen conocimiento de la zona. Así fue cómo desde esa ciudad partió el grupo que fue conocido como Los Rifleros de Chubut en 1885, con Fontana invitado a la expedición. Decidieron asentarse en el valle y fundaron Trevelin el 16 de octubre de ese año. Murray Thomas fue el responsable de trazar la ruta desde Rawson. Eso implicó que los expedicionarios quedaran aislados por un par de años.
La población galesa que se instaló allí fue determinante a la hora de establecer los límites con Chile. Una expedición llevó a los peritos de ambos países a conocer a los pobladores, quienes demostraron su arraigo local.
La otra galesa
Aunque Gaiman se lleva muchas estrellas a la hora de pensar en la herencia galesa, Trevelin tiente un tinte auténtico y despojado. Permite visualizar con claridad las herencias de otro tiempo, las costumbres genuinas que se conservan y los apellidos que traen la historia hasta hoy.
Jorge nació en 1943, en Trelew y fue el primer hijo del matrimonio formado por Wilson Murray Thomas (nieto de aquel) y Eiry Hughes. En el barco proveniente de Gales también llegaron Richard Howel Williams, Gro Hughes y Jane Elizabet Jones, los tatarabuelos maternos de Jorge, además del propio bisabuelo Murray Thomas.
En 1966 Jorge se casó con Manuela Markaida, con quien tuvo dos hijos. Fue maestro y funcionario del Banco Nación, que lo llevó a recorrer casi 15 sedes en el país, hasta que en febrero de 1998 se radicó en Trevelin. Encontrarse con él es abrir una puerta a esa historia de aventuras. Integra la Asociación Compañía Meros del
Chubut, que con 20 jinetes reedita la expedición original uniendo Rawson con Trevelin. Allí se pone en la piel de su bisabuelo, Comandante de la expedición. “Me interesa acercarme a las escuelas, conversar con los más chicos, trasladarles estas historias –relata Jorge–. También trabajamos bajo la idea de recuperar nombres de lugares históricos de la travesía Costa-cordillera”.
Recorrer las atracciones de la región implica dejarse atravesar por las vidas de los expedicionarios. La capilla galesa Bethel está en pie. En el año 1897 se construyó el primer edificio de madera y paja, a orillas del río Percy. Más tarde, en 1910, los vecinos de la colonia construyeron el actual edificio frente a la antigua versión.
El edificio del molino harinero andes, perteneció a John Daniel Evans, que fundó la empresa en 1918. Hoy alberga al Museo Histórico Regional, que guarda la historia del Valle 16 de Octubre.

El Museo Cartref’ Taid (Hogar del abuelo en galés) fue erigido alrededor de las historias del abuelo de Clery Evans, que construyó un sitio especial en honor a John Daniel Evans. El galés arribó a Chubut en El Mimosa y se afincó, como todos los demás, en el valle inferior del río Chubut. Años más tarde, ya convertido en baqueano, integró una serie de expediciones en busca de tierras fértiles disponibles para el cultivo. Esas aventuras lo convirtieron en protagonista del único episodio de violencia del que se conserva alguna información entre los pueblos indígenas y los galeses. Gracias al arrojo de su caballo, en una pelea, fue el único de la expedición que pudo salvar su vida, hecho que es el corazón del museo, donde se encuentra la tumba del Malacara, su salvador.
La Ruta 259 une Trevelin con Chile y es un paseo poblado de atractivos. Desemboca en el paso fronterizo, por el que se llega a Futaleufú. En el recorrido intermedio (algo menos de 40 kilómetros), se encuentran las Cascadas Nant y Fall, las viñas con el mismo nombre y el campo de tulipanes que florece en octubre.
El Molino Harinero Nant Fach, también en la ruta (en el Km 56 de la ruta 259, a 22 kilómetros de Trevelin), construido en 1894 por Mervyn Evans, bisnieto del colono Thomas Dalar Evans, es un centro vivo de la Comarca Los Alerces. Su noria, impulsada por las aguas que provienen de la cordillera, se suma a una estructura completa que fue construida a mano. Aún produce trigo, el mismo que era tan excepcional que obtuvo medallas en exposiciones mundiales en París y Chicago.
Sierra Colorada y Lago Rosario son atractivos cercanos a Trevelin, hacia el sur, que permiten contactarse con las comunidades mapuche tehuelches.
Por último, es imposible partir de Trevelin sin la experiencia del té galés. Esencialmente concebido como el espacio de encuentro que reunía a los pobladores para recuperar fuerzas y conocer las noticias de sus vecinos. La mesa se llena de scons, tarta de crema y la torta negra galesa, panes y mermeladas caseras. Los sabores son particulares gracias al trigo local que abona a las preparaciones de los panificados. Naim Maggie (Perito Moreno 179) está en manos de Susana (fue fundada por su madre Lucía Underwook en 1975) y es herencia de La Maggie que, originalmente, abrió en 1891. La otra alternativa es La Mutisia, en la avenida principal (Av. San Martín 170), que entrega la torta negra galesa en un envase de cerámica hecho por artesanos de la zona diseñado con dibujos y guardas de origen celta y mapuche.

La capilla galesa Bethel aún se mantiene en pie

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