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Los Secadores de Manos y su Eficiencia
Por Mg. Stella Maimone
¿La compra de secadores de aire es eficiente?
Hasta el momento la respuesta es NO.
¿Porque secarse las manos es importante?
La higiene de las manos es reconocida como el método más eficaz para prevenir la contaminación cruzada y la propagación de enfermedades infecciosas en los entornos de atención médica. Sin embargo, poco apreciamos el secado de las manos como una parte fundamental del proceso de higiene de las manos.
Hasta la fecha, las investigaciones encontradas han demostrado, que en un entorno sanitario, secarse las manos con toallas de papel puede proporcionar un mejor resultado de control de infecciones, que los secadores de aire de chorro o aire caliente. Hemos examinado el tema y la medida en que los diferentes métodos contribuyen a la contaminación del aire y la superficie.
Las técnicas de secado manual incluyen:
El secado de las manos al aire. Nunca termina siendo un secado.
Las toallas de tela a las que se accede mediante un dispensador rotatorio, accionado generalmente con palanca o “tirando de la tela”.
Las toallas de papel apiladas sobre una mesada o recipiente, que se mojan cuando se retiran de la pila para secarse.
El aire caliente forzado de un secador mecánico activado manualmente o por célula fotoeléctrica, que causa evaporación.
Los secadores de aire a chorro que eliminan el agua mediante fuerza de corte (se pone la mano y funciona, se saca y deja de funcionar) con una fuerza y calor que seca muy rápido.
¿Qué secadores de aire conocemos en las instituciones de salud?
Los primeros investigadores consideraron que los secadores de aire caliente (WAD – Warm Air Dryer) se usaban en hospitales, aunque el corto tiempo de secado de 30 segundos era inadecuado y se suponía que un secado más prolongado predisponía las manos a la recontaminación.
Investigaciones posteriores financiadas por los fabricantes de WAD, compararon el uso de toallas de papel y WAD en entornos experimentales con voluntarios. Como era de esperar, la investigación concluyó que ciertos WAD eran higiénicos y apropiados para su uso en la atención de la salud y la industria alimentaria.
Las perspectivas más contemporáneas compararon el uso de la toalla de papel con el uso de un WAD con y sin luz ultravioleta, mientras que las manos se frotaban o se mantenían quietas. Llegaron a la conclusión de que el secado de manos con WAD con o sin luz ultravioleta era más eficaz para eliminar las bacterias que el uso de toallas de papel, pero solo si las manos se mantenían quietas.
Sin embargo, con este tipo de secadores había varios problemas: las manos tardan en secarse y si no las movemos, hay sectores de las manos que no se secan. Por otra parte, no hay tanta paciencia para esperar tanto tiempo. La consecuencia: las manos quedan mojadas y se terminan de secar con el uniforme.
Para responder a las preocupaciones sobre el aumento de bacterias asociadas con el frotamiento vigoroso de las manos durante el uso de WAD, el tiempo utilizado y las críticas emergentes de la creciente contaminación de la superficie y el aire en los WAD, los fabricantes desarrollaron secadores de aire a chorro (JAD – Jet Air Dryer).
A diferencia de los WAD que calentaban y expulsaban aire sin filtrar verticalmente, los JAD se diseñaron para expulsar aire particulado de alta eficiencia en forma de dos cuchillas de aire de alta presión a temperatura ambiente para despojar el agua de las manos que se mantenían separadas y estiradas hacia arriba a través de la corriente de aire.
Con éste método el secado es rápido y efectivo. Pero nos quedan algunos temas por resolver, muchos de los cuales ustedes mismos han citado: el ruido, la instalación y la contaminación ambiental.
Contaminación
La contaminación de la ropa y la dispersión de organismos hasta un metro en las áreas circundantes a través de las toallas que giran en el rollo o el uso de WAD también se han estudiado Esto, junto con el ruido asociado con WAD, dio como resultado que los investigadores concluyeran nuevamente que los WAD representan un aspecto ambiental y laboral peligroso y no son adecuados para las áreas de atención al paciente.
Otros investigadores declararon que los rollos de toallas, son preferibles a los WAD, sin embargo, observaron que los dispensadores de toallas con botones, manivelas, estirando manualmente las toallas o con palancas aumentaban la posibilidad de contaminación de las manos lavadas.
Investigaciones posteriores demostraron que tanto el JAD como el secado de manos con toallas de papel produjeron gotitas disparadas cerca del secado de manos, aunque las JAD produjeron más gotitas y una mayor contaminación de las paredes adyacentes. Los investigadores recomendaron que el potencial de contaminación ambiental y personal también debería incluirse en la selección de un método de secado a mano.
Investigaciones adicionales confirmaron que los WAD y los JAD produjeron una mayor difusión en el aire y aumentaron el riesgo de contaminación cruzada en comparación con las toallas de papel. Los secadores de aire se consideraron nuevamente inadecuados para los entornos de atención médica.
El debate continúa, con informes de recuentos bacterianos en el aire relacionados con JAD, 27 veces más que con toallas de papel. Esto es particularmente preocupante debido a la mayor carga microbiana que puede dispersarse cuando las manos están húmedas o no están completamente secas. En este estudio realizado por E. L. Best y col. los recuentos de bacterias en el aire en las proximidades del secado a mano fueron 4.5 veces más altos para el secador de aire a chorro (70.7cfu) en comparación con el secador de aire caliente (15.7cfu) (P = 0.001), y 27 veces más altos en comparación con el uso de toallas de papel (2.6cfu) (P <0 .001="" 0.001="" 1="" a="" aire="" al="" bacterias="" br="" caliente="" caus="" chorro="" con="" de="" del="" demostraron="" diferentes="" dispersi="" distancia.="" durante="" el="" en="" experimentos="" frente="" fueron="" gotas.="" gotas="" la="" las="" los="" m="" mayor="" n="" observ="" observar="" para="" patr="" pintura="" pues="" que="" recuentos="" se="" secado="" secador="" significativamente="" similar="" tambi="" toalla="" un="" uso="" utilizaron="" visualizaci="">
Así son los secadores de manos que están reemplazando a los tradicionales.
Los secadores de chorro de aire y de aire caliente producen un aumento del aerosol bacteriano al secarse las manos. Estos resultados sugieren que los secadores de aire pueden ser inadecuados para su uso en entornos de atención médica, ya que pueden facilitar la contaminación cruzada de microbios a través de la diseminación aérea al ambiente o a los visitantes del baño.
Opinión y Comentarios
Los entornos de atención de la salud serían inteligentes para mitigar estos riesgos y la variabilidad de los estudios y del cumplimiento de la higiene de las manos, al hacer que las toallas de papel estén disponibles en toda la organización hasta que se realice una investigación independiente, bien diseñada, en entornos reales con participantes de la asistencia sanitaria en lugar de voluntarios.
Creo que es importante educar a los usuarios sobre cómo evitar la contaminación accidental en el secado Para esto en principio es importante cuidar los dispensadores de toallas. En las organizaciones de salud, el control de infecciones y la limpieza deben trabajar en colaboración para evaluar cuidadosamente el diseño y la ubicación de todos los dispensadores de toallas de papel e incluir la reposición de toallas y la limpieza rutinaria de los dispensadores, como parte de la rutina diaria.
Dejar las toallas apiladas puede ser más contraproducente que el JAD. Pues éstos secadores dispersan gotas de las manos inoculadas con bacterias experimentarles, no con la mano bien lavada, en el medio ambiente, pero no encontré evidencia que contaminen las manos.
Cuántas veces vemos retirar 4 o 5 toallas de mala calidad, que lastiman y no secan, que el usuario deja sus manos mojadas, sobre todo en el dorso y continúa con la atención.
El Gato Negro (para los que no lo hicieron, recomiendo leer en este blog «¿Cómo Usamos lo que Leemos?”).
Una vez más, nada es tan evidente, no hemos encontrado el gato negro en la habitación negra. Sin embargo nos damos una idea que las toallas de papel pueden ser tan nocivas como otros métodos, Cuando son de mala calidad, faltan, no están en dispensadores a veces porque nadie es responsable de la reposición o porque el dispensador se abre con una llave que nadie tiene en el momento de la reposición o simplemente el mecanismo no funciona. También sucede que se dejan sobre el dispensador o sobre la mesada y se mojan, se caen, se mal utilizan.
En todos los casos trabajar con el cambio de cultura, que incluye la educación, es importante.
Deberíamos pensar en decidir el método de secado para la cultura de mi organización, que es tan importante como el lavado, obtener los insumos de buena calidad y enseñar a utilizarlos.
¿El JAD o las toallas? Cada institución conoce el porque de la toma de decisiones. Pero una vez más, seamos sinceros sin extrapolar las recomendaciones de países con otras culturas y dinero.
Algunas citas consultadas:
Microbiological comparison of hand-drying methods: the potential for contamination of the environment, user, and bystander
Best, E.L. et al. Journal of Hospital Infection , Volume 88 , Issue 4 , 199 – 206
Berkowitz S. Hand dryer noise in public restrooms exceeds 80 dBA at 10 ft (3 m). Noise and Health. 2015;17(75):90-92.
Alharbi SA, Salmen SH, Chinnathambi A, et al. Assessment of the bacterial contamination of hand air dryer in washrooms. Saudi J Biol Sci. 2016;23(2):268-271.
Pittet D, Allegranzi B, Boyce J. The World Health Organization Guidelines on Hand Hygiene in Health Care and Their Consensus Recommendations. Infection Control & Hospital Epidemiology. 2009;30(7):611-622.
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