VACA MUERTA...HOY ELECCIONES

La disputa electoral por Añelo, la mina de oro soñada
La pelea es entre una médica vinculada al gremio petrolero y un aliado de la Uocra; malestar porque las inversiones no llegan
Hernán Cappiello Añelo, la ciudad neuquina donde está Vaca Muerta; tiene 9000 habitantes
Añelo, Neuquén (de un enviado especial).– la disputa electoral por la capital de Vaca Muerta, el inmenso reservorio de gas y petróleo que se considera una mina de oro, se dirimirá mañana entre una médica del Movimiento Popular neuquino ligada al gremio petrolero y un dirigente aliado de la Uocra. los habitantes del pueblo se quejan porque las inversiones no llegan y la riqueza es todavía una utopía.
AÑELO, Neuquén. – Desde la ruta, poceada, hundida por huellones de los camiones, ya se adivina Vaca Muerta, la segunda reserva mundial de gas y la cuarta de petróleo no convencional. Como si fueran fósforos de decenas de metros, el gas se ventea, quemado en antorchas que se desparraman en el horizonte. Se advierten apenas el paisaje deja atrás las chacras con hileras de álamos color cobrizo que protegen los frutales y se abre la meseta dura, pelada. Es la llegada a Añelo, el municipio que alberga la mayor riqueza de la Argentina, pues desde allí se realiza la explotación de Vaca Muerta. Neuquén exportó 2400 millones de dólares en 2022 y produjo en diciembre pasado 308.660 barriles de petróleo por día, el 90 por ciento producto de Vaca Muerta. En Añelo viven y trabajan los hombres y mujeres que obran este milagro. Uno podría pensar que arriba a Dubái, pero en realidad es un poblado de menos de 4 kilómetros a la redonda, donde falta gas, hay que rehacer la red de agua, las cloacas no alcanzan y el asfalto rodea la plaza central y unas pocas cuadras más.
Mañana se disputará la elección de gobernador en la provincia y de intendente aquí, una disputa entre Adriana Pezuk, la candidata del Movimiento Popular Neuquino (MPN), el partido gobernante, y Fernando Banderet, el candidato de Comunidad, el frente provincial, disidente del MPN, con apoyo de Pro, que lidera Rolo Figueroa, como candidato a gobernador. Detrás de estas figuras pulsean los dos sindicatos más poderosos de la capital de Vaca Muerta: los petroleros y el gremio de la construcción. Nada se mueve en Añelo si no es motorizado por uno u otro sindicato. Marcelo Rucci lidera el Sindicato de Petroleros Privados y Juan Carlos Levi es el dirigente local de la Uocra en Añelo. La candidata del MPN, Pezuk, es la médica del sindicato de los petroleros y Banderet, candidato de Comunidad, tiene un pasado en la construcción. Entre ambos gremios hubo enfrentamientos, algunos tiros, internas hasta presos, prófugos y sobreseídos. Añelo no es fácil.
La elección estará peleada, coinciden en ambos campamentos, pero los vecinos de Añelo están enojados con el oficialismo. El intendente del MPN es Milton Morales. En una recorrida de la nacion por el lugar, charlando con docentes, trabajadores, gremialistas, empleados municipales y hasta pobladores del lugar que se dedicaban a la producción rural, se palpó el descontento. Están disconformes porque ven que la riqueza de las empresas petroleras, que se instalan en los alrededores, donde funcionan tres parques industriales y uno en camino, y donde están instalados una media docena de barrios petroleros, no llega a derramar en Añelo y falta mucho para alejar la sensación de “lugar abandonado” que describen los lugareños.
Añelo es un pueblo de hombres vestidos de mameluco azul del petróleo, zapatones de seguridad, de manos grandes, chalecos negros y camionetas polvorientas, con logos de empresas que empiezan todas con la letra P. Está 103 kilómetros al norte de Neuquén y a 85 de Plaza Huincul, por una ruta que conoció tiempos mejores.
El municipio está dividido por la ruta 7. A un lado, hacia abajo, está el caso histórico original, que en el censo de 1991 arrojó 490 habitantes. Allí está la municipalidad, de madera, junto al Banco Provincia de Neuquén. Construyeron otra nueva de dos plantas. La estación de servicio YPF y su mercado son el epicentro. Hierve. Hoy son 9000 habitantes y todos los días transitan unos 15.000.
Claro que la ley de coparticipación provincial es de 1995 y se reparten fondos por los 490 habitantes. Por coparticipación, Añelo recibe $32 millones al mes y paga salarios de empleados públicos por $55 millones. El saldo lo cubre con los ingresos del municipio producto de lo que cobra a las petroleras o de servicios, los impuestos municipales, la recolección de residuos, las patentes de los vehículos.
Caminando por la plaza, con pasos cortos, van Juan Bautista, de gorra azul, y Margarita San Martín. Son jubilados y hace 20 años que viven acá. Vieron todo el proceso de Añelo y son de los enojados, porque no hay asfalto, porque le venden la tierra a la gente sin servicio. “Estamos a 60 metros del gas y no nos ponen el gas”, se quejan.
Al otro lado de la ruta se alza “la meseta”. Una ruta de ripio gris sube la alta barda polvorienta y se abre camino a los parques industriales, las casitas pegadas, mínimas, montadas por petroleras para sus trabajadores, otras más grandes y así sucesivamente el camino asciende y serpentea y arroja piedras hacia los lados, a medida que el auto avanza. En la banquina, una mujer rubia impresiona con su mameluco azul, de Ray-ban negros y labios pintados color bermellón; luce un cuello de polar, con elegancia a pesar de sus botas de trabajo. Es María, camionera de NGR, que maneja un semirremolque con arena desde el centro de acopio de la meseta a los pozos de Pluspetrol. “Es arena para el fracking, que llega desde Ibicuy, en Entre Ríos”, cuenta la mujer de aros largos, en forma de crucifijo, orgullosa de su empresa y su tarea. Venía de manejar camiones en Tierra del Fuego y vive aquí con sus hijos, desde hace 5 años, en la meseta y ya se pudo comprar su casa.
Todas las semanas llegan cuatro familias para instalarse. Las escuelas saturadas de chicos son una evidencia de esta explosión.
Los recién llegados ven que conseguir trabajo no es fácil como pensaban y que alquilar es imposible. Piden 100.000 pesos por un ambiente y no hay. Una empresa construye a la entrada de Añelo, contenedores de concreto, de verdes y blanco, que apila cruzados, como si fueran de Lego. Son dúplex para los petroleros que las empresas pagan en dólares. El candidato de Comunidad, Banderet, recibió a la nacion, antes de la veda, en un local, con la foto de Rolo Figueroa, en una calle polvorienta. Mate lavado y termo con calcomanías de campaña descansan en la mesa de fórmica de una cocina despojada. Banderet cuanta que los petroleros presionan a los trabajadores con la amenaza del perder el puesto para que voten al oficialismo. El padrón electoral en Añelo es de 6452 personas y los petroleros son 2000. Un tercio del padrón. Se vota en 21 mesas en tres escuelas y hay 68 extranjeros. Son venezolanos, bolivianos, chilenos y dominicanos que trabajan en la industria del petróleo.
Para compensar, Banderet se apoyó en la Uocra, o el gremio en Banderet. Son unos 800 trabajadores los que mueve la Uocra.
Pezuk, concejala y candidata a intendenta por el MPN, doctora de los petroleros, también quiere saldar la deuda con obras de infraestructura. Reconoce el enojo de la gente con el MPM y el desafío de recuperar la confianza. A unas 15 cuadras del local de Banderet está la sede de la agrupación Celeste y Blanca de Petroleros. La candidata Perzuk no está en la ciudad, pero un delegado recibe a la nacion. En el local, en un pizarrón blanco gigante, organiza los “vehículos afectados a las elecciones”. Hay decenas de números y letras de patentes.
Ricardo Jara, morocho, robusto, de lentes negros, delegado petrolero y candidato a primer concejal, aparece dispuesto a hablar. “Añelo es difícil”, empieza, pero de inmediato se interrumpe y pide disculpas para hablar por teléfono, como fuera a pedir autorización. No volvió.
Con los equipos de perforación en marcha, Neuquén exportó 2400 millones de dólares en 2022 y se posicionó como la cuarta zona exportadora del país. Según Fundar e IDEA, el desarrollo del 50% de los recursos gasíferos de Vaca Muerta durante los próximos 30 años implicaría un nivel de exportaciones por unos US$27.000 millones anuales. La pelea por la intendencia es por el derrame de esa riqueza que aún no llega a Añelo.

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