MEDIO AMBIENTE

Histórico acuerdo global para la protección de aguas internacionales
La conferencia intergubernamental reunida con este fin cerró ayer el texto que tendrá el Tratado Global de los Océanos, un paso clave para crear reservas marinas en altamarMediante reservas marinas, los países buscarán proteger la biodiversidad
NUEVA YORK.– Tras más de 15 años de negociaciones, la ONU llegó ayer a un histórico acuerdo para crear áreas marinas protegidas en aguas internacionales. El objetivo del acuerdo, que debe ser validado por casi 200 países, es proteger la biodiversidad en las zonas fuera del control de los Estados y que ocupan la mayor parte del océano (64%). En una cumbre paralela en Panamá,el experto chileno Maximiliano Bello destacó en diálogo, con que el tratado permitirá a América Latina controlar a las flotas de los países ricos frente a sus costas.
MADRID.– Tras 15 años de conversaciones formales e informales y varios fracasos, la conferencia intergubernamental de la ONU que tenía el encargo de sacar adelante un tratado de protección de la biodiversidad marina para las aguas internacionales logró ayer cerrar un acuerdo sobre el texto de este pacto. Con este paso, los representantes de los países –que estuvieron 36 horas discutiendo la última redacción– sientan las bases para la creación de áreas protegidas en las aguas que no pertenecen a ningún país, una asignatura pendiente de la legislación ambiental internacional desde hace décadas. Ese es uno de los puntos fundamentales del tratado acordado, cuya versión final (con las traducciones y ediciones pertinentes) tendrá que ser validada por los negociadores. Luego deberá ser ratificado por los casi 200 países que participan en este tipo de conversaciones en las Naciones Unidas.
Pero el tratado supone ya un importante paso adelante al establecer la forma en la que los países deberán presentar sus propuestas para la declaración de estas reservas marinas internacionales y los planes de gestión. Luego, los miembros que estén dentro del acuerdo, que se reunirán periódicamente, deberán aprobar esas propuestas. Además, el pacto establece pautas para que las actividades que se desarrollen en altamar cuenten con evaluaciones de su impacto ambiental. Y aborda el reparto de los beneficios de los recursos genéticos marinos futuros, uno de los puntos que resultaron más difíciles de acordar en los últimos años.
Cuando se habla de altamar o de aguas internacionales se hace referencia a los espacios marinos que no están incluidos en las zonas económicas exclusivas de los países, es decir, los que van más allá de las 200 millas desde la costa que controlan los Estados. Ocupan la mayor parte del océano (un 64%) y aunque existen normas y entes sectoriales para regular algunos aspectos, como el tráfico marítimo o la pesca, no hay ningún instrumento internacional centrado en la protección de la biodiversidad marina.
Sin un tratado fuerte y ambicioso, es prácticamente imposible cumplir el objetivo de proteger el 30% de los océanos y la tierra antes de 2030 (el conocido como “objetivo 30x30”). Esa fue la meta que los países acordaron el pasado diciembre en la Cumbre de la Biodiversidad en Montreal. “Este acuerdo creará un enfoque coordinado para establecer áreas marinas protegidas en altamar, que serán fundamentales para cumplir con ese objetivo compartido”, remachaba el viernes en una conferencia de prensa telemática Monica Medina, subsecretaria de Estado para Océanos y Asuntos Ambientales de Estados Unidos. “La biodiversidad está disminuyendo a un ritmo catastrófico”, alertaba.
Los mares no son ajenos a amenazas como el cambio climático, la sobrepesca, la incipiente minería en los fondos marinos y otros peligros ambientales. De ahí, la necesidad de contar con un instrumento que permita proteger las aguas que no son de nadie, porque son de todos.
Con la frase “el barco llegó a la costa”, la presidenta de la conferencia, Rena Lee (Singapur), suspendió la sesión tras 36 horas de negociaciones. Según explicó, la reunión se volverá a convocar para la adopción final del acuerdo. Aunque no especificó la fecha, afirmó que el texto no se reabrirá.
Pilar Marcos, una de las especialistas de Greenpeace que siguieron las negociaciones, explica que la previsión es que se celebre una sesión especial de forma rápida en la que se adoptará el texto “por votación”, no por consenso (una fórmula que en muchos casos atasca los pactos en la ONU). “Ya sabemos que serán al menos 60 países”, explica Marcos sobre las naciones que seguro votarán a favor el pacto; son las que se habían unido en una coalición para impulsar este tratado. Entre ellas, los miembros de la UE.
La High Seas Alliance, una coalición de 40 ONG que tiene por objetivo la protección de la altamar, aplaudió el acuerdo. Pero advirtió que “para garantizar que este progreso duramente ganado no se pierda” se deben concluir “las formalidades de adopción lo antes posible”.
Aunque el mandato para la adopción de este tratado se remonta a décadas atrás, en el último año hubo tres intentos por cerrar este complicado texto. Esta última reunión de la conferencia intergubernamental se celebró entre llamamientos a los negociadores para hacerlo. “Ya no podemos ignorar la emergencia del océano”, advertía a finales de la semana pasada António Guterres, secretario general de la ONU. “Nos vamos de aquí con la capacidad de crear áreas protegidas en altamar y lograr la ambiciosa meta de conservar el 30% del océano para 2030”, añadió ayer la estadounidense Monica Medina tras el acuerdo.
“Los gobiernos dieron un paso importante que fortalece la protección legal de dos tercios del océano y, con ello, la biodiversidad marina, los medios de vida de las comunidades costeras y la soberanía alimentaria mundial”, destacó por su parte Gladys Martínez, directora ejecutiva de la Asociación Interamericana para la Defensa del Ambiente (AIDA). “Este es un día histórico para la conservación y una señal de que, en un mundo dividido, la protección de la naturaleza y las personas pueden triunfar sobre la geopolítica”, añadió Laura Meller, de Greenpeace.

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