HISTORIAS DE HORROR Y DE MUERTE,

Cómo la gestión empresarial de los nazis modeló el capitalismo alemán moderno

El historiador francés Johann Chapoutot estudia la figura de Reinhard Höhn, educador de las élites económicas de la posguerra, sumándose a otros autores que subrayan la continuidad entre el nacionalsocialismo y el liberalismo
Los nazis no eran extraterrestres. Eran hombres y mujeres de carne y hueso, como nosotros, pero tampoco eran exactamente monstruos, sino contemporáneos. Así lo escribe el historiador francés Johann Chapoutot en referencia a una figura del nacionalsocialismo que después prosperó en democracia, algunas biografías "tienen casi el valor de una parábola para leer y entender el mundo en el que vivimos”.

El estudio de aquellos 12 años entre 1933 y 1945, cuando Adolf Hitler tomó el poder en Alemania, persiguió a las minorías, inició la II GM e intentó y casi consiguió el exterminio total de los judíos de Europa, desarrollo una política que terminó con la derrota y la casi destrucción total de su país, durante la ocupación de Francia esta colaboró con la Alemania de Hitler, un enfoque reciente es la exploración de la actualidad del nazismo. El último ejemplo es el ensayo de Chapoutot, Libres d’obéir. Le management, du nazisme à aujourd’hui (Libres de obedecer. La gestión de empesas, del nazismo a hoy, no traducido, publicado en francés en enero por la editorial Gallimard).
Es un libro breve, denso, escrito con nervio y documentado: 142 páginas de texto, 18 de bibliografía y notas. 

Nos cuenta la historia de Reinhard Höhn (1904-2000), un respetado jurista e historiador militar y del general de las SS. Al terminar la guerra, tras un breve periodo de ostracismo, fundó la escuela de negocios de Bad Harzburg, donde se formarían las élites empresariales de la República Federal Alemana (RFA) y contribuyó de forma decisiva a modelar el capitalismo alemán de la posguerra.

Libres d’obéir no es una biografía de Höhn, ni un intento de demostrar que la gestión empresarial tenga orígenes nazis, algo que sería falso de acuerdo al el autor, porque ese proceso estuvo presente varias décadas antes. Sí es una disección, mediante de la figura de Höhn, de la continuidad entre los métodos organizativos del nacionalsocialismo, mediante la aplicación de métodos e ideas que Höhn teorizó antes de la guerra y el mundo de la empresa y el liberalismo económico aplico luego.
Chapoutot desmiente en primer lugar, la creencia común que el totalitarismo nazi era estatista, es decir que daba un papel preponderante al Estado, sino que sostiene lo contrario: que el Estado se identificaba con un viejo mundo burocrático y agarrotado y que era la superación de las reglamentaciones absurdas y la liberación de las fuerzas creativas de la comunidad lo que, en una lucha darwinista, permitía el triunfo de Alemania. Esta idea tuvo una traducción administrativa: la creación de multitud de agencias públicas que, fuera del mamut estatal, competían entre sí. Y se tradujo en una nueva organización del mundo laboral que buscaba combinar los objetivos rígidos con la flexibilidad y la autonomía para aplicarlos.

Höhn, ideólogo del management alemán bajo el nazismo, lo volvió a ser a partir de los años 50 en la Akademie für Führungskräfte, por donde pasaron 600.000 dirigentes de las principales empresas del país. Cayó en desgracia en los años 70 al revelarse su pasado y aparecer nuevos métodos de gestión, pero su impronta no desapareció. Él siguió activo hasta los años 90.
El método de Bad Harzburg prescribía “el management por delegación de responsabilidad”, escribe Chapoutot. El empleado no era un “subordinado” sino “un colaborador”, “una persona que actúa y piensa de manera autónoma”, añade citando a Höhn.
Lo pone en relación con el llamado “ordoliberalismo” y la “economía social de mercado” de la RFA. Y con uno de sus pilares: la Mitbestimmung o codecisión, que permite a los trabajadores tener voz en la gestión de la empresa: la búsqueda del consenso (y del consentimiento del súbdito o el gobernado, la “libertad de obedecer” del título) es clave, según el autor, tanto antes como después de la guerra.
La operación de Chapoutot se fija en un detalle, amplificarlo con lupa y mostrar la “contemporaneidad” o “modernidad” del nazismo y es similar a la que hizo Eric Vuillard en la novela El orden del dia (Tusquets Editores, 2018), premiada con el Goncourt. Vuillard diseccionaba una escena: la reunión, el 20 de febrero de 1933, entre Hitler y los principales empresarios alemanes. Muchas de estas empresas no desaparecieron entre las ruinas de 1945. “No creamos que todo esto pertenece a un pasado lejano”, escribe Vuillard y explica que el hijo de un prohombre de 1933, Alfried Krupp, “se convertirá nada menos que en uno de los hombres más poderosos del Mercado común, el rey del carbón y del acero, el pilar de la paz europea”.
Con rigor y estilo, o echando mano a interpretaciones sesgadas y rozando las teorías de la conspiración, aflora un rasgo común: la asociación de ideas más o menos explícita, entre el mundo de ayer y del hoy, entre el nazismo y el liberalismo, entre el nazismo y la UE.

Johann Chapoutot es profesor de Historia Contemporánea en la Universidad de París-Sorbona. Especialista en el estudio del nacional socialismo, es autor de "Le National-socialisme et l'Antiquité" (2008) y "La loi du sang: penser et agir en nazi "(2014). Colabora con distintos medios de comunicación, especialmente con el diario "Libération".