lunes, 10 de julio de 2023

ENFRENTAMIENTO DE GIGANTES




Musk y Zuckerberg lanzan la guerra más descarnada de la era de las redes sociales
El nuevo producto de Meta enfrenta desafíos en un ecosistema fragmentado y cada vez más saturado, además de la amenaza de acciones legales de su competencia
Rafael Mathus RuizEl dueño de Meta, Mark Zuckerberg, y el de Twitter, Elon Musk
WASHINGTON.— ¿Había espacio para otra red social? Mark Zuckerberg creyó que sí, y entonces hizo lo mismo que ya ha hecho antes: tomó una idea que ya existía y creó un producto nuevo, con el objetivo de, algún día, monetizarlo. Threads, la nueva plataforma de Meta, un clon de Twitter, sumó más de 70 millones de usuarios en sus primeros dos días de vida, superando las expectativas de su creador. Y, en el ínterin, abrió una guerra descarnada entre Zuckerberg y Elon Musk, dos multimillonarios que controlan el grueso de la conversación global en internet y se disputan el tiempo y la atención de la gente.
“Ha llegado el Twitter zombi”, escribieron Ian Bogost y Charlie Warzel en la revista The Atlantic, en un duro ensayo en el que criticaron el agotamiento provocado por la reiteración de la historia y de plataformas que exprimen el tiempo y el espacio –y la tolerancia– en la red de redes. “La era de las redes sociales ha terminado y no se puede recuperar. Zuckerberg simplemente ha copiado y pegado una red social, y estamos de vuelta donde empezamos, solo con el equipaje y las cicatrices psicológicas de las experiencias previas de conectividad”, evaluaron.
Threads aparece como un híbrido oportunista, un descendiente de Instagram que, en realidad, parece una melliza de Twitter, que quedó deshilachada y desprestigiada por el timón de Musk. Al lanzar la nueva red social, Zuckerberg dijo –en Threads, desde ya– que la visión de la nueva plataforma es “crear un espacio público abierto y amigable para la conversación”, un objetivo que choca de frente contra las críticas que Meta ha enfrentado por los riesgos y las amenazas –a la privacidad y la seguridad de sus usuarios, y, también, a la democracia– de sus dos plataformas más populares, Facebook e Instagram.
“El mundo necesita un espacio público amigable para la conversación. Si hacemos esto bien, Threads puede ser ese espacio. Nos mantendremos enfocados en eso como nuestra estrella polar”, escribió Zuckerberg.
El jefe de Meta dijo después que el enfoque para desarrollar Threads será el mismo que el del resto de sus productos: primero buscarán sumar usuarios, ver si encuentran
“un camino claro a mil millones de personas”, y recién después pensarán en cómo monetizarla. Su visión guarda similitudes con la de Musk cuando compró Twitter. Luego de hacer su oferta inicial, el dueño de Spacex se arrepintió e intentó cancelar la adquisición, pero al final fue forzado por los tribunales a terminar la operación. Llegó con la promesa de atraer usuarios, atenuar las restricciones a los contenidos y mejorar los números de la empresa. Musk dijo que había decidido adquirir Twitter porque “es importante para el futuro de la civilización tener una plaza digital común”. Pero su conducción ha dejado una estela de críticas y polémicas, y ha sembrado una profunda frustración entre sus usuarios, muchos de los cuales comenzaron a mirar otras redes como Mastodon, Post o Bluesky, nostálgicos por el antiguo Twitter.
En ese ecosistema, Threads apareció ahora como la amenaza más seria –y, como el resto, también muy parecida– a Twitter. La diferencia principal con el resto es que Threads cuenta con una ventaja comparativa única: nació en la familia de Meta, que le brinda expertise, recursos y un universo de tres mil millones de usuarios. Meta se atajó y buscó instalar la idea que no quiere reemplazar a Twitter.
“El objetivo no es reemplazar a Twitter”, dijo el jefe de Instagram, Adam Mosseri. “El objetivo es crear una plaza pública para las comunidades en Instagram que nunca aceptaron Twitter y para las comunidades en Twitter y en otras plataformas que están interesadas en un lugar menos enfadado para las conversaciones, pero no todo Twitter”, señaló, también en Threads. Mosseri dijo además que no alentarán el consumo de noticias en esa plataforma, arraigando la noción de que Meta quiere ofrecer un lugar para el contenido liviano.
La reacción de Twitter a la irrupción de Threads fue inmediata. En una carta enviada a Zuckerberg, Alex Spiro, un abogado de Twitter, amenazó con iniciar acciones legales y acusó a Meta de contratar docenas de exempleados de Twitter y de romper la ley al utilizar ilegalmente sus “secretos comerciales”, información “altamente confidencial” y su propiedad intelectual para crear una “imitación” de la plataforma. Poco menos que una declaración de guerra.
“Twitter tiene la intención de hacer cumplir estrictamente sus derechos de propiedad intelectual y exige que Meta tome medidas inmediatas para dejar de usar cualquier secreto comercial de Twitter u otra información altamente confidencial”, escribió Spiro en una carta revelada por el sitio Semafor. Musk reforzó la posibilidad de una disputa legal con Meta y Zuckerberg al responder un tuit en su plataforma: “La competencia está bien, las trampas, no”.
El portavoz de Meta, Andy Stone, respondió a esa carta con una desmentida en Threads: “Nadie en el equipo de ingeniería de Threads es un exempleado de Twitter, eso simplemente no es una cosa”.
Fragmentación
La pelea entre Zuckerberg y Musk corre el velo a una disputa por el tiempo que miles de millones de personas en todo el mundo le dedican al consumo de contenido en internet, una disputa que, en última instancia, es una batalla por poder y dinero. Pero resta por ver si Threads generará algún movimiento tectónico en el ecosistema de las redes sociales, donde lo que se ha visto es más bien una creciente fragmentación y no un éxodo masivo de una plataforma a otra.
El último Informe de Noticias Digitales del Instituto reuters de la universidad de Oxford ofrece algunos indicios al respecto. Facebook ha retrocedido –aunque sigue siendo la plataforma más utilizada–, mientras que Instagram, Tiktok, Whatsapp y Telegram han crecido, en gran parte debido a los cambios drásticos que han producido las audiencias jóvenes. El trabajo señala que, pese a la extravagante gestión de Musk al frente de Twitter, “el alcance semanal global de esta plataforma se mantuvo estable”, aunque los niveles de participación hayan descendido.
El informe indicó que en plataformas como Tiktok, Instagram y Snapchat “las audiencias dicen prestar más atención a famosos, influencers y personalidades de las redes sociales que a periodistas. Esto contrasta marcadamente con el panorama en Facebook y Twitter, donde los medios y los reporteros conservan el centro de la conversación”. Tiktok está creciendo rápido en partes de Asia-pacífico, África y América Latina. Y la cantidad de gente que evita las noticias, a menudo o a veces, permanece cerca de máximos históricos: un 36%, o una de cada tres personas encuestadas.
“Hemos detectado que en Twitter y en Facebook los periodistas tradicionales suelen liderar las conversaciones en torno a las noticias, pero se les dificulta captar la atención en redes más jóvenes como Instagram, Snapchat y Tiktok, donde a menudo las celebridades, los influencers y la gente corriente son más destacados, incluso en la conversación sobre las noticias”, indicó el informe.
Resta ver quién quedará en Threads, si funciona o no y a quién le sirve, y qué destino tendrá en una industria que vive de innovar, pero donde parece haberse agotado la innovación.

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Las acusaciones de Musk, difíciles de probar si llegan a la Justicia
Matt O’brien y Wyatte Grantham-philips Richard drew/apEl logo de Threads sobre el famoso pajarito de Twitter
¿ Qué tan similar es la nueva aplicación de Instagram, Threads, a Twitter? En un reclamo para que dejen de utilizar esa app, Twitter amenazó con emprender acciones legales contra la empresa matriz de Instagram, Meta, por su nueva aplicación, Threads, a la que llamó una “imitación”.
Threads ha atraído a decenas de millones de usuarios desde su lanzamiento como el último rival de la plataforma de redes sociales de Elon Musk.
Los creadores de Threads rechazaron las acusaciones, y los expertos legales señalan que aún se desconoce mucho. Por ahora, “es una especie de gran signo de interrogación”, dijo a The Associated Press Jacob Noti-victor, profesor asociado de la Facultad de Derecho Cardozo de la Universidad Yeshiva, que se especializa en propiedad intelectual.
Sin embargo, las personas que comienzan a explorar Threads ya están haciendo sus propias observaciones.
“La gente lo llama un clon de Twitter, pero creo que hay algunas diferencias claves entre los productos”, dijo Alexandra Popken, exdirectora de operaciones de confianza y seguridad de Twitter.
Una diferencia, piensa, probablemente será la gente que lo usa. En Threads, “esencialmente estás tomando a tu audiencia de Instagram y poniéndola en una nueva aplicación basada en texto, mientras que Twitter es una especie de audiencia de nicho para políticos, celebridades y adictos a las noticias”, dijo.
Sin embargo, aunque los creadores de Threads han dicho que no están particularmente interesados en convertirlo en un foro político, es probable que atraiga a periodistas y políticos, entre otros, que buscan una alternativa a Twitter.
El CEO de Instagram, Adam Mosseri, dijo que Threads no pretende reemplazar a Twitter.
En una carta del miércoles dirigida al CEO de Meta, Mark Zuckerberg, Alex Spiro, un abogado que representa a Twitter, acusó a Meta de usar ilegalmente los secretos comerciales de Twitter y otra propiedad intelectual al contratar a exempleados de Twitter para crear una app de “imitación”.
El vocero de Meta, Andy Stone, respondió en una publicación de Threads que “nadie en el equipo de ingeniería de Threads es un exempleado de Twitter”.
De la carta de Spiro, Noti-victor dijo que es difícil saber y demostrar cuáles podrían ser los secretos comerciales a los que se hace referencia.
Spiro dice que los exempleados de Twitter “retuvieron de manera inadecuada” los documentos y dispositivos electrónicos de la empresa, lo que apunta a las obligaciones de confidencialidad en curso. Sin embargo, en la carta no se hacía referencia explícita a un incumplimiento de ningún acuerdo vinculante, y la mayoría de las cláusulas de no competencia, por ejemplo, están prohibidas en California.
Además, a pesar de las similitudes de Threads con Twitter, “la sola idea de crear una plataforma de redes sociales que involucre texto ciertamente no es algo que sería un secreto comercial”, agregó Noti-victor.
Inspiración
En el mismo sentido se mostró escéptico con respecto a las violaciones de la propiedad intelectual, y señaló que las empresas “no pueden patentar algo que es obvio” o registrar una idea general para una plataforma de redes sociales. Los derechos de autor pueden proteger el código fuente y el texto de un sitio web, pero el especialista dijo que no ve eso reproducido en Threads.
Los expertos agregan que las empresas de Silicon Valley están constantemente creando productos o servicios inspirados en las versiones de la competencia.
“La industria tiene un pasado histórico de tomar prestadas ideas unos de otros”, dijo Popken, y agregó que Threads y otras plataformas como Mastodon y Bluesky están “tratando de capitalizar la demanda de una alternativa adecuada y más segura a Twitter”.
Meta tiene un historial de iniciar aplicaciones independientes parecidas a los competidores, aunque muchas luego se fueron cerrando.
Más allá de las acusaciones de secreto comercial y propiedad intelectual, Spiro también escribió que Meta tiene prohibido “participar en cualquier rastreo o raspado de seguidores de Twitter o seguimiento de datos”.
Cualquier carta de este tipo debe tomarse en serio, dijo Carl Tobias, profesor de Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Richmond, pero también agregó que aún falta mucha información.
Tobias especuló con que el movimiento de Twitter podría deberse en parte a la publicidad, así como a una respuesta estratégica tanto legal como comercial. El equipo legal de Musk ha hecho movimientos similares antes, como una carta a Microsoft enviada en mayo, donde objetó el presunto uso indebido de los datos de Twitter para entrenar sistemas de inteligencia artificial.
Entre los que se sumaron al debate sobre si Threads es un clon de Twitter, apareció esta semana el cofundador y exdirector ejecutivo de Twitter, Jack Dorsey, quien defendió a Bluesky, y bromeó en un tuit: “Queríamos hacer autos voladores, en cambio obtuvimos siete clones de Twitter”.
Para Popken, que ahora trabaja en la empresa de moderación de contenido Webpurify, lo que más se destaca de Threads hasta ahora es lo divertido que le resulta.
“Veo marcas como Slim Jim tratando de ser divertidas. Veo influencers a los que sigo en Instagram y personas que me importan en mi vida”, dijo. “Es como un rincón feliz y no tóxico de internet”.
Pero “no se equivoquen”, agregó, esos problemas de moderación de contenido que han contaminado a otras plataformas “ciertamente afectarán a Threads con el tiempo”. 
“La sola idea de crear una red social con texto no sería un secreto comercial”
El vocero de Meta respondió que no hay exempleados de Twitter en Threads


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