AMÉRICA LATINA Y TAIWÁN

América Latina: hacia un mapa político regional más heterogéneo
Con elecciones presidenciales en México, Uruguay, El Salvador y acaso Venezuela, entre otras, la prevalencia de gobiernos de izquierda seguiría menguando
Daniel Zovatto...Nicolás Liendo
La líder opositora venezolana Corina Machado, tras ser proscrita por el chavismo

El año 2024 se perfila complejo e intenso para América Latina, enmarcado en un contexto internacional caracterizado por una gran incertidumbre y volatilidad geopolítica y económica. En el actual escenario de policrisis, hay que poner foco en la evolución de varios conflictos como los de Ucrania-Rusia, Israel-Palestina y China-Taiwán, entre otros. El FMI proyecta una disminución del crecimiento económico global, pasando de un 3,0% en 2023 a un 2,9% en 2024, cifra que está por debajo del promedio de 3,8% registrado entre 2000 y 2019. Los pronósticos más pesimistas anticipan cuatro D: desaceleración, desinflación, deuda y desglobalización.
A esto se suma un “tsunami electoral”, el mayor de la historia, con alrededor de 80 procesos electorales en unos 70 países a nivel mundial. Obviamente muchas de estas elecciones no son sinónimo de más democracia, ya que en varios países autoritarios esas elecciones serán una farsa.
"En América Latina este año será el de mayor actividad electoral dentro del actual superciclo 2021-2024, con seis elecciones presidenciales y varias subnacionales"
De todos estos procesos electorales destacan, por su impacto geopolítico, económico y para el futuro de la democracia tanto a nivel global como latinoamericano, las elecciones en Estados Unidos del 5 de noviembre, donde es muy probable que se repita el enfrentamiento de 2020 entre el presidente Joe Biden y el ex presidente Donald Trump. El líder republicano, pese a sus numerosos desafíos judiciales, encabeza de momento las primarias de su partido y también la mayoría de las encuestas frente a Biden. Pero aún faltan 11 meses para ir a las urnas y múltiples factores pueden afectar la elección.
En América Latina este año será el de mayor actividad electoral dentro del actual superciclo 2021-2024, con seis elecciones presidenciales y varias subnacionales, cerrando una etapa de marcada reconfiguración del mapa politico regional. Esta fase se ha caracterizado por el voto castigo a los oficialismos, la necesidad de definir la presidencia en segunda vuelta, la reversión de resultados, gobiernos fragmentados, coaliciones inestables y la emergencia de candidatos populistas.
En el terreno político, los gobiernos latinoamericanos continuarán enfrentando una triple amenaza que está erosionando el estado de derecho y la calidad de las democracias en la región y complicando la gobernabilidad. Estos desafíos incluyen el crimen organizado, la corrupción sistémica y el populismo autoritario.
Claudia Sheinbaum, la candidata del partido de López Obrador; en México, las dos favoritas para las presidenciales son mujeres

En el ámbito económico y social las noticias tampoco son alentadoras. La CEPAL anunció que el año 2023 cierra con un crecimiento mediocre del 2,2% y proyecta una caída al 1,9% para 2024, lo que implicaría un nivel de PIB per cápita similar al de 2013. Entre los factores que impactan en las perspectivas de desarrollo se destacan las altas tasas de interés internacionales, el fenómeno de El Niño (que conlleva fenómenos naturales extremos), así como el limitado espacio fiscal y el alto endeudamiento. Este crecimiento anémico (más pronunciado en América del Sur que en Centro América y el Caribe) será insufiente para reducir las aún altas tasas de pobreza y de informalidad que aquejan a la región. Pese a ello, existen expectativas positivas y oportunidades relacionadas con el nearshoring, agro-industria, energías limpias, minerales estratégicos (litio, cobre, etc.) y servicios digitales.
Maratón Electoral
El superciclo electoral iniciado en 2021 concluirá en 2024 con seis elecciones presidenciales, las cuales analizamos a continuación.
En El Salvador, el 4 de febrero, Nayib Bukele se encamina hacia una reelección asegurada. A pesar de que la Constitución del país prohíbe explícitamente la reelección consecutiva, Bukele ha logrado una reinterpretación judicial (de parte de la Corte de lo Constitucional que está bajo su influencia) para poder candidatearse nuevamente. Su modelo de populismo punitivo le ha granjeado una popularidad superior al 80%, gracias a la significativa reducción de la criminalidad y los homicidios desde la imposición de un estado de excepción en marzo de 2022. Sin embargo, este ha venido acompañado de violaciones a los derechos humanos y un debilitamiento del estado de Derecho. Existe preocupación por el creciente dominio de Bukele sobre el Congreso, las alcaldías y otras instituciones del país, lo que representa una creciente autocratización.
En Panamá, el 5 de mayo, ocho candidatos competirán por la presidencia en un contexto marcado por protestas. El vicepresidente Carrizo, candidato del gobierno, enfrentará una dura contienda contra los exmandatarios Ricardo Martinelli y Martín Torrijos, y varios otros candidatos. Martinelli, quien actualmente lidera las encuestas, fue encontrado culpable de blanqueo de capitales en el proceso judicial “New Business” y enfrenta una sentencia de 10 años y 8 meses de prisión, además de otros procesos abiertos, lo que podría impedir su candidatura si la Corte Suprema de Justicia rechaza (creemos que así ocurrirá) su recurso de casación ante la misma, lo que cambiaría por completo el panorama actual.
"México vivirá una mega-elección el 2 de junio, con más de 20.000 cargos en juego. La contienda mayor será entre dos mujeres, garantizando que México tendrá por primera vez una presidenta electa"
En la República Dominicana, las elecciones municipales del 18 de febrero darán inicio al ambiente electoral, seguidas por la elección presidencial el 19 de mayo (y una eventual segunda vuelta en junio). El presidente Luis Abinader, del partido PRM, avanza con paso firme hacia su reelección, manteniendo una popularidad por encima del 50% y una intención de voto cercana a la mayoría absoluta. La oposición, coordinada en la “Alianza Opositora Rescate RD”, compartirá candidatos a las municipales y legislativas, respaldando al candidato presidencial de estos partidos que pase al balotaje -en caso de que hubiese una segunda vuelta-. La candidatura más competitiva para enfrentar a Abinader es la del tres veces presidente, Leonel Fernández, líder de la Fuerza del Pueblo.
"En Uruguay, las elecciones presidenciales y legislativas tendrán lugar el 27 de octubre. El presidente Lacalle Pou no puede reelegirse"
México vivirá una mega-elección el 2 de junio, con más de 20.000 cargos en juego. La contienda mayor será entre dos mujeres, garantizando que México tendrá por primera vez una presidenta electa. Claudia Sheinbaum, exjefa de gobierno de Ciudad de México y candidata oficialista, lleva la delantera en las encuestas. Su rival, Xóchitl Gálvez del PAN, lidera la Alianza opositora “Frente Amplio por México”, que incluye a los partidos tradicionales PRD, PRI y el PAN. La popularidad del presidente López Obrador ronda el 60%.
Luis Lacalle Pou, el actual presidente de Uruguay, no puede ir a reelección

En Uruguay, las elecciones presidenciales y legislativas tendrán lugar el 27 de octubre. El presidente Lacalle Pou no puede reelegirse, y su administración mantiene una aprobación cercana al 40%. Un reciente escándalo de corrupción en la Cancillería y nuevos desafíos de gobernabilidad podrían estar inclinando la balanza de apoyo ciudadano hacia el Frente Amplio (de momento lidera por estrecho margen las encuestas), por sobre la oficialista “Coalición Multicolor” integrada por el Partido Nacional, los Colorados y Cabildo Abierto. Los candidatos serán definidos en las elecciones internas el 30 de junio.
En Venezuela, tras una década de gobierno autoritario con Maduro en el poder, las sanciones de las potencias occidentales y la coordinación estratégica de la oposición han llevado al régimen a la mesa de negociación en los últimos meses de 2023. Se anticipa que en 2024 podrían celebrarse elecciones presidenciales con ciertas garantías y niveles de integridad. María Corina Machado podría ser la candidata para enfrentar a Maduro, si se levantan las inhabilitaciones. Sin embargo, la incertidumbre es alta y cualquier detalle puede alterar el curso de los eventos.
Anticipamos que la maratón electoral 2024 traerá un debilitamiento de la tendencia del voto de castigo a los oficialismos, un balance entre continuidad y alternancia, y una mayor diversidad ideológica entre los mandatarios. La prevalencia de gobiernos de izquierda o centro izquierda que existía en América Latina a inicios de 2023 (la llamada segunda ola rosa) se ha visto reducida como consecuencia de tres triunfos de mandatarios de derecha o centro derecha en Paraguay, Ecuador y Argentina, y algo similar podría ocurrir durante el presente año. De confirmarse nuestras proyecciones, el nuevo mapa politico regional será más heterogéneo sin olas rosas ni olas azules predominantes.
Algunos Países a Monitorear
En 2024, además de dar seguimiento a este agitado calendario electoral, será crucial asimismo monitorear varios procesos políticos significativos.
En Guatemala, persiste la incertidumbre sobre si el Ministerio Público y el llamado “pacto de corruptos” permitirán la toma de posesión el 14 de enero del presidente electo Bernardo Arévalo. De asumir (pensamos que sí lo hará) su primer año en el cargo será muy desafiante: requerirá la reconstrucción del dañado estado de derecho, iniciar un proceso de renovación democrática y sobre todo dar resultados rápidamente a las demandas ciudadanas.
En Argentina, el presidente Javier Milei enfrenta el desafío de resolver el pesado legado económico y social heredado del gobierno anterior. La incertidumbre rodea su plan de ajuste estructural y shock económico, que, según ha advertido, tendrá un impacto inmediato considerable en los indicadores sociales. Existen dudas sobre la resistencia de la población a estas medidas y la capacidad de Milei para implementar sus reformas en un Congreso fragmentado donde está en minoría. Se vienen meses “calientes” en lo económico, social y político.
En Brasil, el gobierno de Lula enfrentará un referéndum de medio término en las elecciones municipales de octubre. Aunque se espera que reciba apoyo por su destacado desempeño económico, Lula se enfrentará a una derecha fortalecida y empoderada.
En los países andinos los gobiernos enfrentan serios problemas de gobernabilidad. En Perú, la presidenta Boluarte, respaldada por una coalición de derecha, se mantiene en el poder a pesar de su alta impopularidad y los efectos económicos de la inestabilidad política. En Bolivia, la disputa entre el presidente Luis Arce y su exjefe político, Evo Morales, está fracturando al MAS, lo que podría tener consecuencias significativas para las elecciones de 2025. En Colombia, el presidente Petro, en su segundo año de mandato, enfrenta dificultades para avanzar en sus prometidas reformas sociales y un deterioro en la situación de seguridad y violencia. En Ecuador, Noboa tiene un año para mejorar la crítica situación de seguridad y económica antes de decidir si buscará la reelección a principios de 2025.
En Resumen, la región viene atravesando una etapa de cambio político profundo, marcada por un lado por un crecimiento económico mediocre y desafíos estructurales heredados del siglo XX (pobreza, desigualdad, informalidad, inseguridad y corrupción) y, por el otro, nuevos retos y oportunidades propios del siglo XXI, tales como la IV revolución industrial (inteligencia artificial), el cambio climático y la transición energética.
Esta brecha entre la magnitud de los problemas y desafíos mencionados y la capacidad menguada de los gobiernos para dar respuestas a los mismos trae como consecuencia la combinación explosiva de “sociedades fatigadas, calles calientes y urnas irritadas” que desgastan rápidamente a los mandatarios, vuelven la gobernabilidad crecientemente compleja y pondrá a prueba la estabilidad política.
En materia democrática América Latina continuará oscilando entre la resiliencia y el deterioro, dualidad que refleja tanto su fortaleza como su fragilidad. Las amenazas a la democracia continuarán y no deben ser subestimadas. Durante el 2024 será clave seguir protegiendo la integridad de las elecciones y blindar a los organismos electorales de críticas infundadas y ataques ilegales con el objetivo de garantizar la legitimidad de origen. Es crucial asimismo revitalizar el consenso democrático regional, mantener la presión internacional para contener los embates autoritarios y coordinar esfuerzos que promuevan la apertura y recuperación democrática en aquellos lugares donde se perdió.
Para ello es preciso poner en marcha una agenda rigurosa dirigida no solo a proteger y fortalecer la misma y aumentar su capacidad de dar resultados (delivery), sino también para repensarla, dotándola de mayor resiliencia y de una teoría más sofisticada que permita gobernar democráticamente las complejas, volátiles y exigentes sociedades del Siglo XXI. Lo anterior exige avanzar aceleradamente en el ámbito de la innovación política-institucional con el objetivo central de encontrar soluciones democráticas a los problemas de la democracia para evitar que el malestar en la democracia se convierta en malestar con la democracia.

Zovatto es investigador senior, Centro de Estudios Internacionales, Universidad Católica de Chile; Liendo es consultor, IDEA Internacional

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En un mundo caliente, que Taiwán no sea la gota que rebalse el vaso
Las elecciones de la isla, la semana próxima, podrían reavivar el sueño independentista y la inmediata reacción de ChinaDiego Guelar Exembajador argentino en EE.UU., la UE, Brasil y China
El próximo sábado habrá elecciones generales en la Isla de Taiwán. Se enfrentarán, centralmente, el Partido Progresista Democrático (PPD), que sostiene la independencia de la isla, y el Kuomintang (KMT ), el viejo partido nacionalista chino.
Por el PPD, se presenta Lai Ching-te; por el KMT, Hou Yu-ih; pero hay un tercer candidato, Ko Wen-je, por el Partido Popular. Desde 2016, gobierna la isla Tsai Ing-wen (PPD), que está terminando su segundo mandato.
Los últimos ocho años fueron especialmente tensos. Si bien el PPD nunca amagó con una declaración formal de independencia, este es su objetivo expreso.
Hasta hace seis meses, las encuestas favorecían al KMT, que gobernó Taiwán desde 1949 hasta 2016. En 1949, el generalísimo Chang Kai-shek fue derrotado por el Ejército Rojo del Partido Comunista Chino –conducido por Mao Tse-tung– después de una sangrienta y larga guerra civil. La interrumpieron entre 1937 y 1945 por la invasión japonesa, por la cual el Kuomintang y el Partido Comunista (PCCH) se unieron en el “Frente Patriótico” para expulsar a los japoneses. Vienen disputando el destino de Taiwán durante los últimos 70 años, primero como enemigos y por los últimos 10 años como “socios”, en la idea de “una sola china, con respeto a sus diferencias ideológicas”.
Pero la reciente aparición de un tercer partido dividió a la oposición y el favorito en la actualidad es el PPD. De vencer en las urnas, la tensión ya existente se multiplicará peligrosamente.
Si bien es remota la posibilidad de una declaración unilateral de Independencia, la República Popular China, gobernada por el PCCH, viene advirtiendo que, de producirse tal evento, invadirá inmediatamente la isla, a la que considera parte inescindible del Territorio Continental Chino.
Por otro lado, la República China –Taiwán– tiene el fuerte apoyo de los Estados Unidos y un acuerdo de defensa por el cual cualquier agresión contra la isla es equivalente a un ataque al territorio norteamericano.
Durante 2023, hubo varios momentos de extrema conflictividad, con operaciones militares de China Comunista alrededor de la isla y una fuerte militarización del Estrecho de Taiwán, que separa por solo 200 km al continente del territorio insular.
La Isla de Taiwán fue bautizada “Formosa” en 1624, cuando llegaron los portugueses. Los primeros habitantes llegaron hace 15 siglos, y eran parte de la etnia Han, la hegemónica en China Continental. En 1684 fue incorporada como parte de la Provincia de Fujian al Imperio Chino y siguió en sus manos hasta 1895, cuando los japoneses derrotaron a los chinos en la Guerra Chinojaponesa y retuvieron el control de la isla hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
Para esa fecha, Chang Kaishek, con apoyo norteamericano, ocupó la isla, fundó la República China y se quedó con la representacion de China en el Consejo de Seguridad de las ONU hasta 1972, cuando fue reemplazada por la República Popular China.
China siempre reivindicó su soberanía sobre la isla. En 1984, Deng Xiaoping reconoció a Taiwán su autonomía administrativa, siempre y cuando no declare su Independencia.
Hoy Taiwán tiene un ingreso per cápita de u$s 32.000 (el doble que China) y se ha constituído en una sociedad moderna, democrática y altamente desarrollada. Su debilidad central es que solo 14 países reconocen su independencia, siendo los mas importantes Paraguay y El Vaticano.
En las próximas elecciones, la perspectiva “estabilizadora” era que ganara el KMT, partidario de la autonomía, pero contrario a la declaración de independencia. Sin embargo, la división de la oposición parece anticipar un triunfo del PPD, y en ese caso la tensión crecerá exponencialmente entre China y Estados Unidos, quizá como nunca antes.
La Argentina, desde el inicio de las relaciones diplomáticas con la República Popular China en 1972, siempre ha sostenido el principio de la unidad de China (Taiwán como parte de China), y no mantiene relaciones diplomáticas con la isla (aunque, como la mayoría de los países del mundo, tenga una oficina de negocios allí).
La inestable paz mundial actual requiere que se resuelvan los conflictos más graves (Ucrania y Medio Oriente) y no que sigan multiplicándose. En ambos escenarios confluyen las dos superpotencias: Estados Unidos respalda a Ucrania e Israel, en tanto China es aliada de Rusia y tiene fuertes vínculos con Irán y el mundo árabe. Solo un hipotético (hoy poco probable) acuerdo entre ambas podría forzar una negociación de paz en las dos guerras. Esperemos que Taiwán no sea la gota que rebalse el vaso.

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