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En Las REDES, una semana de homenajes a Saint-Exupéry
Durante toda esta semana, actores y autores franceses harán lecturas de su libro más famoso, traducido a más de 300 lenguas; curiosidades de un autor con conexión argentina
|Nació el 29 de junio de 1900 y vivió 44 años
El Principito, el libro infantil escrito en francés más vendido y más traducido de la historia, salió en Estados Unidos en 1943, un año y unos meses antes de la muerte de su autor. 

Pero en Francia, la editorial Gallimard recién pudo publicarlo en 1946, cuando ya habían pasado cerca de dos años del accidente aéreo sobre el Mar Mediterráneo que le costó la vida a Antoine de Saint-exupéry el 31 de julio de 1944. Nacido en Lyon el 29 de junio de 1900, el escritor y aviador no llegó a disfrutar de la popularidad que alcanzó la historia del niño solitario que vive en el pequeño asteroide B612.
Desde el 1º de enero de 2015, cuando se cumplieron 70 años de la muerte de Saint-Exupéry y los derechos de El Principito pasaron a ser de dominio público, se editaron numerosas versiones.

 Entre las más de 300 lenguas y dialectos a los que fue traducido figuran el toba, el hassanya (una variante del árabe del norte de África) y el kackchikel (que habla un pueblo aborigen de Guatemala). Hay ediciones en braille y en código morse. También, una adaptación feminista con lenguaje inclusivo, La Principesa, publicada por la editorial española Espejos Literarios en 2018. El cuento, que está dedicado a un adulto “cuando era niño”, como aclara el autor, también fue llevado al cine, el teatro, la televisión, la danza y el animé. La primera traducción al español fue realizada en la Argentina, en 1951, por Bonifacio del Carril.
A 120 años del nacimiento de Saint-Exupéry y a 77 de la publicación de su obra más famosa, la Fundación Antoine de Saint-Exupéry para la Juventud organiza un homenaje en las redes sociales entre el lunes 29 y el viernes 3 de julio con una serie de cinco lecturas de El Principito a cargo del traductor Michael Morpurgo, con la participación de actores y autores franceses.
Educado en el marco de una familia aristocrática de Lyon, Saintexupéry fue el tercero de cinco hermanos. Su padre, que murió cuando Antoine tenía cuatro años, había heredado el título de conde, pero trabajaba en una compañía de seguros.

 Su madre, Marie Boyer de Fonscolombe, también provenía de una familia noble de Francia. La vida y la trágica muerte del autor fueron centro de varios libros y películas. La biografía más conocida es la que escribió el norteamericano Curtis Cate a partir de los testimonios de la madre, sus dos hermanas y un centenar de personas. En esas páginas, Cate describe al autor como un hombre complejo y contradictorio.
Los vínculos del escritor con la Argentina, donde vivió entre el 12 de octubre de 1929 y el 1º de febrero de 1931 y donde conoció a la artista salvadoreña Consuelo Suncín, con quien se casó en Francia meses después de dejar Buenos Aires, son el eje del documental Vuelo nocturno. La leyenda de las princesitas argentinas, del cineasta Nicolás Herzog. 

Allí se aborda una de las historias que rodean la creación de El Principito: su paso casual por el castillo de San Carlos de la ciudad de Concordia, donde conoció a dos niñas que vivían con su madre entre zorros, serpientes y rosales.
La anécdota también fue recogida por el periodista Álvaro Abós en la biografía Mira la catedral que habitas: la vida de Saint-exupéry en la Argentina (Sudamericana), que cuenta detalles de sus días (vivía en un departamento alquilado en la Galería Güemes, sobre la calle Florida) y de sus frecuentes salidas nocturnas en Buenos Aires. 

Pionero en el transporte del correo aéreo, el aviador fue nombrado director de la empresa Aeroposta Argentina, filial de la Aéropostale, y se instaló en el país en 1929 para organizar la red de América. Pero no se quedó sentado en una oficina, sino que piloteó los primeros vuelos entre Buenos Aires y la Patagonia. Sus primeros libros, Correo del sur y Vuelo nocturno, cuentan algunas de sus peripecias en los cielos y las tierras patagónicas.
Además de las rosas, los zorros y las serpientes como posibles inspiraciones para el posterior desarrollo de los personajes del célebre libro, la arena del desierto y de la playa es un elemento recurrente que aparece como escenario en El Principito. En 1935 tuvo un accidente de avión y debió hacer un aterrizaje forzoso en el desierto del Sahara: fue una experiencia traumática que casi le cuesta la vida, ya que estuvo perdido entre los médanos junto a su mecánico durante cuatro días.
Las dunas de las playas de Ostende, en la costa argentina, en cambio, habían sido años antes un escenario más placentero: una leyenda local asegura que allí se inspiró Saint-Exupéry para crear el ambiente de El Principito, ya que pasó dos veranos consecutivos, en 1929 y 1930, como huésped del hotel más antiguo del balneario. La habitación 51 del primer piso del Viejo Hotel Ostende se conserva tal cual la conoció Saint-Exupéry.
Vuelos y misiones
Cuando volvió a Francia, en 1931, en parte por la inminente quiebra de la empresa aeropostal, Saintexupéry viajó junto con Consuelo, su prometida. Otra leyenda que rodea el origen de El Principito asegura que ella es la rosa que el protagonista protege del exterior con una campana de cristal. Por aquellos años, en Europa, el escritor ejerció el periodismo y continuó con sus vuelos. A causa de la Segunda Guerra Mundial y de la ocupación nazi en Francia, se exilió en Estados Unidos, donde escribió y publicó El Principito.
El original se encuentra en la biblioteca Pierpont Morgan de Nueva York, que en 2014 organizó la exhibición “The Little Prince: A New York Story”, sobre las decisiones creativas de Saint-exupéry al escribir la famosa historia que sigue convocando a los lectores a mirar con el corazón. La muestra incluyó 25 páginas manuscritas repletas de palabras tachadas, quemaduras de cigarrillos y manchas de café, y 43 bocetos de dibujos para el libro. En el sitio web de la biblioteca y museo Morgan cuentan que la institución adquirió el manuscrito y los dibujos originales en 1968. Saint-exupéry le había dejado el material a su amiga Silvia Hamilton dentro de una bolsa de papel arrugada antes de volver a Francia. Meses después, el autor haría su último vuelo.
En una misión de reconocimiento en la costa mediterránea, el 31 de julio de 1944, su avión fue derribado. En 1998, un pescador halló un brazalete con su nombre en el mar cerca de Marsella, y recién en 2003 se recuperaron los restos del Lockheed P-38, que se exhibe en el Museo Aéreo de Le Bourget, en París. Más de 60 años después, un piloto alemán, Horst Rippert, declaró que fue él quien derribó el avión y contó los detalles en un libro publicado en 2008.
Pero las noticias sobre la obra más importante de Saint-Exupéry continuaron: en 2012 aparecieron en una casa de subastas de París dos hojas amarillentas escritas a mano con material inédito de El Principito en papel de industria estadounidense y de la época en la que el autor vivía en Estados Unidos. El texto está tachado y, entre lo que se puede leer, se detectaron variantes de los capítulos 17 y 19 de la versión impresa. En la otra hoja hay un diálogo entre el protagonista y el primer habitante de nuestro planeta que se encuentra al llegar a la Tierra, que no fue incluido por el autor.
En 2019 se encontraron unos bocetos en una vieja construcción del norte de Suiza, donde habían sido almacenados por un magnate inmobiliario. Se trata de tres dibujos realizados en papel de correo aéreo con tinta china y acuarela: el bebedor en su planeta, la boa que digiere a un elefante acompañado de notas manuscritas, y el Principito y el zorro. Además, se encontró un poema ilustrado con un pequeño dibujo y una carta de amor dirigida a Consuelo.

P. G.