CONSTRUIRÁN UN TEMPLO MORMÓN

Construirán un templo mormón en un predio histórico del microcentro
En el terreno funciona un estacionamiento privado; es en la misma manzana que contiene un monasterio y una iglesia
Mauricio GiambartolomeiEl estacionamiento podría cerrar en los próximos días
Dos templos, de distintos cultos, podrían convivir en la misma manzana, a metros de distancia. Uno, Monumento Histórico Nacional; el otro, construido con los rasgos característicos de iglesias más modernas para reemplazar a un estacionamiento en una zona privilegiada del microcentro porteño. Se hará a través de una operación millonaria que pondrá fin a un largo periplo de especulaciones sobre el destino del predio que podría haber sido expropiado, haberse convertido en plaza y en hotel de lujo para recibir a las delegaciones que llegaron al Mundial 78.
Las calles Reconquista y Viamonte y la avenida Córdoba rodean el estacionamiento que está siendo desmantelado, delimitado en la mitad de la manzana por el Monasterio y la Iglesia Santa Catalina de Siena y por una torre en Córdoba y San Martín. Los movimientos de los vehículos parecen ser los últimos en el parking, cada vez con menos estructuras, cajas para abonar las estadías y techos que protegían a los rodados.
En los próximos días se entregarán las llaves y se terminará el contrato de alquiler del predio. Será el momento del desembarco de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que negocia en forma privada para adquirir el solar por US$30.000.000. había adelantado la información en marzo cuando crecían las dudas de los vecinos y de la comunidad de Santa Catalina de Siena por el impacto que tendría una edificación en el conjunto patrimonial histórico.
La manzana en cuestión está San Nicolás y en el límite con Retiro. Allí se instaló, en 1745, el primer monasterio para mujeres de la ciudad de Buenos Aires para albergar a las monjas catalinas. En 1942, se construyó la iglesia y en 1975, el Monasterio, ambos declarados Monumentos Históricos Nacionales. La convivencia con el edificio de viviendas y departamentos y el estacionamiento fue pacífica, pero un espacio disponible en un sitio tan preciado de la ciudad siempre fue objeto de deseo para otros desarrollos inmobiliarios.
“El proyecto original es construir un templo, sería un lugar de recogimiento, con un espacio verde integrado, no sería un desarrollo inmobiliario agresivo ni nada parecido”, respondieron desde la Iglesia de Jesucristo al confirmar que están en el último tramo de la negociación para adquirir el terreno. “La operación no está cerrada porque existe un proceso de diligenciamiento en el que el dueño del predio debe intercambiar documentación, ver de qué forma se finaliza el contrato con el inquilino y si están todos los documentos en regla. Hay un convenio entre privados con confidencialidad”, explicaron.
Próxima reunión
Para evitar las especulaciones “y las sospechas de que hay algo turbio detrás”, la Iglesia de Jesucristo tiene previsto realizar una reunión el miércoles próximo con los vecinos y referentes del barrio para explicar el proyecto. Desde la comunidad de Santa Catalina insisten en la resistencia que habrá por la transformación y temen por los cambios en el fisonomía de la manzana, además de sospechar que la apertura pensada en el espacio público no sea tan abierta, sino más bien cerrada hacia los fieles de la Iglesia de Jesucristo.
“A quienes solicitan información de la venta del terreno lindero a Santa Catalina por parte de su propietario se aclara que es una operación entre privados. Desde Santa Catalina hemos velado siempre en pos de un desarrollo respetuoso de la historia e identidad de un lugar evangelizador en Buenos Aires”, es el mensaje que circula dentro de una comunidad agitada.
El terreno, ya en 1976, era apuntado para “ubicar una plaza atendiendo a resolver la carencia de espacios verdes en la zona central de la ciudad”, según registros de la época. Dos años después del traslado de las monjas catalinas a un convento en San Justo, se proyectó construir hoteles de primera categoría, uno de ellos, el Internacional, “con servicios de guardería, bar, confitería, restaurante, peluquería, salón de belleza, agencia de turismo, banco, agencia de cambio, salón de convenciones, pileta, gimnasio, salón de baile, lavandería y tintorería”. Así se pensaba fortalecer la infraestructura previa al Mundial de Fútbol de 1978.
La instalación del estacionamiento no frenó las polémicas en torno al predio. En 2011 el gobierno porteño autorizó construir un edificio de 60 metros, con seis subsuelos de cocheras, que abarcaría el frente de Reconquista, de Córdoba a Viamonte. Lindante en su fondo con la iglesia y el monasterio, eran 45.000 m², pero el Tribunal Superior de Justicia (TSJ) porteño decretó la nulidad de la resolución que lo había habilitado.
Diez años después un convenio urbanístico apoyado por la Ciudad parecía reunir el consenso de las partes involucradas. La propuesta incluía construir un edificio, similar al de Córdoba y San Martín, e instalar una plaza pública a cargo del dueño del lugar, Nehuente SRL, como compensación. Pero el convenio no logró el aval de la Legislatura y se descartó.
Este año, ante algunas intervenciones en el predio como perforaciones en el suelo y mediciones del terreno, se activaron otras iniciativas, con poco sustento, para resguardar el conjunto patrimonial. La agrupación Basta de Demoler (BDD) envió un proyecto a la Legislatura para que la Ciudad expropie el terreno y genere un espacio verde y público. “Queremos que sea una plaza para la gente”, dijeron desde BDD; la Ciudad descartó esa idea.
La comunidad de Santa Catalina participó este año de una reunión con legisladores que escucharon las preocupaciones, principalmente, preservar la arqueología del lugar y sus rasgos históricos. La iglesia y el monasterio, sometidos en 1807 durante las Invasiones Inglesas, podrían contar con un cementerio donde descansarían unas 50 monjas de clausura que vivieron allí y esclavos africanos y afrodescendientes que construyeron las instalaciones

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