PALACIO DE LA PRENSA

Palacio de La Prensa: de testigo de la historia periodística a Casa de la Cultura
Instalación de la icónica escultura de la farola en el Palacio de la Prensa
En la majestuosa mansión de Avenida de Mayo funcionó el diario fundado por José C. Paz; fue declarado Monumento Histórico Nacional y hoy es la sede del Ministerio de cultura porteño
Luisa Estrada
En Avenida de Mayo 575, a metros de la Casa de Gobierno se erige majestuoso el Palacio de La Prensa, un testigo silencioso de la rica historia periodística y política argentina. Fue construido entre 1896 y 1898 como sede del diario La Prensa, que ya circulaba hace tres décadas. Su fundador, José C. Paz, encargó la obra a los arquitectos formados en París, Carlos Agote y Alberto de Gainza. Además de las dependencias de la institución, funcionaban allí una serie inédita de servicios gratuitos, como atención médica y asesoramiento legal. Por sus departamentos para huéspedes pasaron personalidades ilustres como Giacomo Puccini y Georges Clemenceau y en sus salones expusieron Albert Einstein y Jorge Luis Borges. Fue declarado Monumento Histórico Nacional y hoy es la sede del Ministerio de cultura porteño.
En el Departamento de Huéspedes se hospedaron, entre otros, el compositor italiano Giacomo Puccini, el político francés Georges Clemenceau y el explorador escandinavo Otto Nordenskjöld

“Se levantó en 1898 como símbolo del cuarto poder en sintonía con la construcción de los edificios de los tres poderes republicanos: la Casa Rosada [ejecutivo], el Palacio del Congreso [legislativo] y el Palacio de Justicia”, dice Fabio Grementieri. “Paz fue embajador en Francia y tenía una pasión por la cultura francesa. Toda la estructura metálica fue diseñada en Francia, se trajo desarmada y se armó en Argentina. La estatua de la farola la hizo una fondería francesa, estaba bañada en oro. Los ascensores se importaron de Estados Unidos y la calefacción de Suiza”.
La máscara palaciega, conformada por la fachada y los salones principales, está coronada por su célebre farola, que eleva por sobre la altura media de la avenida la alegoría del lema institucional: “Libertad, Progreso, Civilización”. La luz de la farola y el sonido de la sirena del diario durante muchos años anunciaron noticias estridentes que marcaron la agenda política. La sirena sonó por primera vez el 29 de julio de 1900 al conocerse la noticia de la muerte del Rey Humberto I de Italia.
Instalación de la escultura de la farola.
Los espacios estaban destinados a sistemas de impresión y distribución de diarios, atención al público y comercialización, salas de recepción, salón de conferencias, salones de esparcimiento, biblioteca y un complejo sistema de tubos neumáticos que vinculaban tanto las distintas secciones como también los edificios anexos. Pero más allá de la actividad periodística, el edificio contaba con una escuela popular de música, un consultorio químico, industrial y agrícola y otro de asesoría jurídica, biblioteca, sala de actos públicos, un observatorio meteorológico y servicio de correo.
El consultorio médico gratuito estaba abierto a la población
Con el crecimiento de la empresa, la sede pasó a formar parte de un sistema interconectado de transmisión de energía y correo junto con la Usina (1908) y los Talleres (1928), en un esquema de funcionamiento sincronizado, complementario y simultáneo. Estos edificios se encontraban respectivamente a siete y once cuadras de distancia de la sede principal.
Salón de conferencias (Salón Dorado

Durante el gobierno de Perón La Prensa fue expropiada y quedó en manos de la CGT. En 1955 con la llegada de la Revolución Libertadora volvió a las manos de la familia Paz, pero las épocas doradas habían quedado atrás. En los años ‘90 el edificio fue vendido al Gobierno de la Ciudad que lo transformó en la sede del Ministerio de Cultura.
“El edificio es la sede ideal para poner las academias nacionales de argentina”, propone Grementieri. “Sería un digno uso para ese edificio, porque las academias nacionales reúnen a las personalidades destacadas de cada disciplina y de esta manera estarían en contacto”.

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