AUTOR Y LECTURAS RECOMENDADAS,

Libro recomendado. Lectura obligada. El miedo y la libertad. Cómo nos cambió la Segunda Guerra Mundial de Keith Lowe

Un libro que me tiene atrapado y que recomiendo a cualquiera que le guste la historia, el análisis y las proyecciones de situaciones. Solemos decir que la I GM transformó radicalmente la civilización occidental. El impacto fue tal que sacudió, como un terremoto, el orden internacional hasta entonces conocido. Cabría pensar que, tras la destrucción y la muerte que produjo la Gran Guerra, el ser humano habría aprendido de sus errores.

Nada más lejos de la realidad; en solo 20 años después, el mundo se embarcaba en un nuevo conflicto planetario que se demostró más destructivo y sangriento que su precursor. Millones de muertos, países aniquilados, matanzas indiscriminadas de civiles y odio, mucho odio. A diferencia de la gran guerra donde el campo de batalla solía ser una estrecha franja de tierra flanqueada por trincheras, en la II GM el globo se convirtió, prácticamente, en zona de combate y, salvo algunos países, la gran mayoría de la población mundial vio de cerca los estragos de la guerra. 

Sobre las cenizas de las bombas atómicas emergió una nueva realidad, de la que hoy todavía somos herederos.
A partir de 1945, la vieja Europa, exhausta y en ruinas, cedió el liderazgo a dos jóvenes advenedizos, Estados Unidos y la Unión Soviética, que habían sido los motores de la victoria aliada. Ambas potencias (en realidad, ya superpotencias) no podían ser más opuestas y no tardaron en trasladar sus diferencias al resto de países. }

Al poco tiempo, comenzaba un nuevo conflicto no declarado a escala planetaria, la Guerra Fría, que condicionaría el devenir de la comunidad mundial durante los siguientes cincuenta años. Al margen de las disputas soterradas entre soviéticos y americanos, los cambios en la ciencia, la tecnología, la cultura o la economía se sucedían a un ritmo vertiginoso. Si la Gran Guerra había provocado un cataclismo moral, la Segunda abrió la puerta a una nueva era, marcada en sus inicios por las consecuencias socioeconómicas.
El historiador británico Keith Lowe aborda estas cuestiones, y otras tantas, en su obra El miedo y la libertad. Cómo nos cambió la Segunda Guerra Mundial,donde la finalidad de su trabajo, “es un intento de revisar los cambios más profundos, tanto destructivos como constructivos, que tuvieron lugar en el mundo a causa de la II GM. Cubre de manera ineludible los grandes acontecimientos geopolíticos: la emergencia de las superpotencias, el inicio de la Guerra Fría, el largo y lento desmoronamiento del colonialismo europeo, etc. También aborda las formidables consecuencias socioeconómicas de la guerra: la transformación de nuestro entorno físico; los enormes cambios en los niveles de vida, en la demografía planetaria y en el comercio mundial; el auge y la caída de los controles al libre mercado, y el advenimiento de la era nuclear. Pero, lo que es aún más importante, pretende proyectar la vista más allá de esos acontecimientos y esas tendencias y analizar los efectos mitológicos, filosóficos y psicológicos de la guerra. ¿Cómo afectó el recuerdo de aquel derramamiento de sangre a nuestras relaciones recíprocas y con el mundo? ¿Cómo cambió nuestra perspectiva de lo que son capaces de hacer los seres humanos? ¿Cómo influyó en nuestro temor a la violencia y al poder, en nuestro deseo de libertad y pertenencia, y en nuestros sueños de igualdad, justicia y ecuanimidad?”.

Resulta sorprendente cómo Keith Lowe abarca en apenas quinientas páginas la esencia de los cambios y las consecuencias que trajo consigo el fin de la Segunda Guerra Mundial. La tarea no es, en absoluto, sencilla, pero el autor la lleva a cabo sin perder en ningún momento la coherencia y la soltura de una prosa sencilla y accesible. El libro recorre todos los aspectos de la sociedad de mitad del siglo XX: política, economía, cambios sociales, innovaciones científicas… Nada omite un trabajo que puede calificarse de alto nivel histórico, pero con una proyección marcadamente divulgativa. Estamos una obra fascinante para quien esté interesado en entender qué sucedió tras la conclusión del conflicto más destructivo de la historia y cómo el ser humano reaccionó y salió adelante.
Para facilitar la lectura y no limitarse al frío relato de los hechos y de los datos, el historiador británico inicia cada capítulo con una pequeña digresión biográfica, esto es, nos acerca la historia de una persona que vivió la Segunda Guerra Mundial y cuya experiencia servirá para ilustrar el contenido de las sucesivas páginas. Así lo explica el propio Lowe: “Con el fin de escenificar tales cuestiones, he optado por que en el corazón de cada capítulo palpite la historia de un único hombre o una única mujer, quienes, como Georgina Sand, vivieron en primera persona las realidades de la guerra y el período de posguerra y se vieron profundamente afectados por ellos. En cada capítulo, este relato individual sirve de punto de partida para permitir al lector atisbar, dentro del panorama general de fondo, la historia de la comunidad de esa persona, de su país, de su región y del mundo entero.

El libro, dividido en 6 grandes bloques, comienza explorando el imaginario que se creó tras el fin de los combates. De las cenizas y el caos surgieron mitos y leyendas (algunos aún perduran) que buscaron insuflar de nuevo la vida a una sociedad vapuleada. Se elaboró un discurso de buenos y malos, de héroes y monstruos, que inspiró sueños e ilusiones en grandes personalidades que lucharon por hacerlos realidad. En el segundo bloque se analizan los avances en la ciencia, en la arquitectura o en la planificación pública, así como los intentos por alcanzar la libertad y la igualdad en un mundo más justo. Con ello se da paso a la tercera parte del libro, que versa sobre la creación de las instituciones (la ONU como paradigma) y las nuevas políticas pensadas para conducir a una “unidad mundial”, a una especie de gobierno global en el que aquellos ideales se lograsen. Un estudio sobre la economía y el derecho internacional completan este epígrafe.
El cuarto y el quinto bloque son los de carácter más político. En ellos se aborda la polarización del mundo, la emergencia de las dos superpotencias y cómo afrontaron su nuevo papel hegemónico en el tablero internacional. También se estudia la aparición del movimiento de los Países No Alineados, los fenómenos descolonizadores en Asia y África, la conformación del Estado de Israel y la evolución de los nacionalismos europeos (hay, incluso, páginas dedicadas al Brexit) y los problemas que hoy sufrimos por esta lacra. El último bloque, el más doloroso, incide en las consecuencias negativas de la II GM, tras la destrucción y la muerte que seis años de lucha ininterrumpida habían provocado. En estas duras páginas se ahonda en los traumas sufridos por casi todos aquellos que hubieron de afrontar una experiencia inenarrable y en las desigualdades entre pueblos y grupos sociales que generó aquel conflicto, sin parangón en la historia.

Lowe, sintetiza su trabajo de la siguiente forma “Con todo, en muchos sentidos este libro no versa realmente sobre el pasado, sino sobre por qué nuestras ciudades son como son hoy, por qué nuestras comunidades se están volviendo tan diversas y por qué las tecnologías han evolucionado como lo han hecho. Versa sobre por qué nadie cree ya en la utopía, sobre por qué defendemos los derechos humanos al mismo tiempo que los socavamos y por qué nos mostramos tan desesperanzados respecto a las posibilidades de reformar algún día el sistema económico. Analiza por qué nuestros esfuerzos de lograr la paz mundial están tan salpicados de violencia y por qué nuestras incontables discrepancias y conflictos sociales siguen sin resolverse tras décadas de politiqueo y diplomacia. Todos estos asuntos y muchos otros llenan nuestros periódicos a diario y tienen sus raíces en la Segunda Guerra Mundial”

Keith Lowe (Londres, 1970) es uno de los más destacados nuevos historiadores británicos. Reconocido como una autoridad en la II GM, interviene a menudo en la radio y la televisión de Gran Bretaña y de Estados Unidos.