lunes, 29 de julio de 2024

CAÍDA DEL CASINO DE NECOCHEA Y ADN DEL CRIMEN


“Un Titanic que había empezado a chocar”.La caída del majestuoso casino que marcó años de gloria en Necochea y la ilusión de recuperarlo
Texto de Mariano Chaluleu
Es un elefante blanco. Un gigante de hormigón que evoca un pasado glorioso. Fue concebido como el más espectacular complejo de entretenimiento de la Argentina. Lo tuvo todo: casino con 50 mesas de juego, bowling, discoteca, pista de patinaje, piletas, un estacionamiento con capacidad para mil autos... Su construcción más destacada e icónica, el auditorio oval (“un ovni que se posa sobre las dunas”, lo describió un cronista en su inauguración), se convirtió en el edificio más fotografiado de Necochea. La clásica postal. Nunca estuvo ajeno a las controversias: su contraste con los típicos chalets de la ciudad generó oposición, que quedó reflejada en uno de sus primeros folletos de promoción: “Guste o no, una gran obra”, decía. Sin embargo, el edificio monumental (reconocido como una “joya arquitectónica”) fue abandonado, saqueado y prendido fuego. El tercer incendio decretó su final. Ahora su destino está en danza: puede ser recuperado, demolido o vendido. La tercera opción parece la más factible. Aunque muchos vecinos de la ciudad se resisten a la idea. Todavía sueñan con volver a verlo en su esplendor.Del esplendor al abandono: aún no se sabé qué sucederá con las instalaciones donde funcionó el lujoso casino
Néstor Jorge Freitas, arquitecto y autor del libro Historia dibujada de mi pueblo Quequén-Necochea, conoce su historia mejor que nadie. En una entrevista   describe el pasado glorioso y el presente desolador de esta estructura emblemática. –¿Cuándo se construyó el casino en Necochea y en qué contexto? –La historia empieza con otro casino, que fue el primero de Necochea, erigido hace 111 años, en 1913. Se trataba de una construcción que había sido creada junto con muchas otras obras, pero todas ligadas entre sí, en un plan estratégico diagramado por la Sociedad de Fomento de Necochea. En ese contexto, se trajo el tranvía a vapor y después el tranvía eléctrico a Necochea. Había gente interesada en desarrollar los balnearios, así como [Patricio] Peralta Ramos hizo en Mar del Plata. Acá, la Sociedad de Fomento pone en marcha un casino de estilo francés que hacía que uno pensara que estaba en la Costa Azul.Freitas fue uno de los arquitectos convocados para analizar la estructura del edificio icónico de Necochea
–El partido de Necochea tenía un antecedente contundente respecto al juego: en la localidad de Quequén se estrenó la primera ruleta del país. –Así es. Los historiadores locales afirman que los responsables del hotel Quequén colocaron una ruleta en el sótano el mismo año de su inauguración, en 1895, que funcionó de manera clandestina durante un tiempo. No duró mucho y fue descubierta de manera absurda. Cuentan que había un grupo de hombres, pasajeros del hotel, que frecuentaban el lugar. Como no podían revelar el secreto de la ruleta, decían en sus hogares que salían a cazar. Se vestían con botas y ropa de cazadores, salían con sus armas cargadas. Pero, en realidad, pegaban la vuelta e iban derecho al subsuelo del hotel a jugar a la ruleta. Allí, aislados de todo ruido, podían pasar horas apostando. Sucedió que una de esas noches “de cacería” en los médanos, se desató una gran tormenta con rayos y fuertes ráfagas de viento. En el hotel empezó a cundir el pánico entre sus familias. Como no tenían noticia de los cazadores, dieron aviso a la policía. Curiosamente, poco después, llegaron los hombres con sus ropas secas, impecables... No les quedó otra opción que confesar qué era lo que realmente estaban haciendo.
Los ingresos a las distintas áreas del casino y la pileta en pésimo estado, postales que evidencian la falta de mantenimiento y el deterioro tras los extraños incendios en las instalaciones
–¿Qué sucedió con el casino impulsado por la Sociedad de Fomento en 1913? –Ese casino comenzó a funcionar bajo una administración privada y acompañó el crecimiento de la ciudad, que con la llegada del tren empezó a recibir muchísimos más turistas. El casino se convirtió en fuente de trabajo para muchísimas personas. Pero, en 1944, hubo un cambio importante: el gobierno nacional dispuso que el juego debía pertenecer al Estado para realizar, con los beneficios, obras de beneficencia y de inversión. Y se creó la Sociedad de Loterías y Casinos, que se convertiría en la nueva dueña de ese casino. Unos años después, la Sociedad trasladó ese casino al hotel Necochea, donde funcionó hasta alrededor de 1962... ¿Qué pasó después? Se demolió el hotel y, por ende, desapareció el casino. –¿Cuándo se empieza a construir el nuevo casino? –Usted fíjese que las dos ciudades turísticas frente al mar más importantes en la década de 1970 eran Mar del Plata y Necochea. La primera tenía un casino magnífico diseñado por Ezequiel Bustillo alrededor de 1940. Necochea no tenía algo similar, entonces, Loterías y Casinos resolvió invertir en un casino modelo. El 12 de octubre de 1968 se colocó la piedra fundamental del nuevo complejo para el casino de Necochea. La construcción comenzó en 1972, fue un proyecto del arquitecto Roberto Quiróz, que había participado, entre otras obras, en la sede de la Fundación Eva Perón y luego la Facultad de Ingeniería porteña. El proyecto fue financiado por Loterías y Casinos y el Ministerio de Obras Públicas. Era, es, una joya arquitectónica. Situado frente al mar, rápidamente atrajo a muchísimas personas.
Negro el 22
La inauguración del casino de Necochea tiene fecha cierta: 9 de febrero de 1973. La primera bola de ruleta lanzada “oficialmente” esa noche cayó en el casillero 22, negro. El complejo no estaba terminado en su totalidad pero la sala de juegos ya mostraba el lujo en sus columnas revestidas con mármol de Carrara y Verde Alpe. También estaba en funcionamiento el circuito cerrado de televisión, tecnología de punta en aquellos tiempos, que permitía ver el comportamiento de los jugadores en cada mesa. Se inauguró igual, a las apuradas, pocos días antes de la finalización del mandato del presidente de facto Alejandro Agustín Lanusse. El ministro de Bienestar Social de la Nación, Oscar Puiggrós, quería dejar grabado su nombre en la placa inaugural. A la fiesta de apertura asistieron 5000 personas, autoridades nacionales, provinciales y municipales, además de vecinos. “En los siguientes años, la obra fue ampliada. En 1975 se inauguró la segunda etapa que comprendía el salón auditorio, el bowling, la pileta de natación, la parquización de los accesos, el estacionamiento... Además, el complejo tenía una galería comercial, una pista de patinaje y un teatro espectacular al que llegaban figuras de primer nivel. Y, por último, se estrenó una sala con los primeros juegos electrónicos que aparecieron en la costa argentina”, explica Freitas. –¿Cómo impactó la presencia del casino en la ciudad? –Fue importantísimo, porque la gente lo tomó como un premio, como la devolución de la identidad. Había mucho dolor tras la demolición de la rambla, entre 1970 y 1971. Fue como una gran reparación histórica. Sin embargo, desde el punto de vista arquitectónico, sabíamos que iba a durar poco. –¿Por qué? –Los arquitectos de Necochea sabemos que el hierro y el aluminio juntos son incompatibles. Y este casino tenía mucho hierro y aluminio. Además, había problemas con la pileta, que estaba orientada al sur, de donde venía el viento más frío. Y se hicieron fuentes de agua... ¡frente al mar! Con el viento, casi constante, no se justificaba poner una fuente. Pero lo central eran los materiales: hacían que no se pudiera sostener. Hace 30 años convocaron a un grupo de arquitectos, entre los que estaba yo, para hacer un análisis de la estructura. El techo llovía y se había empezado a agujerear. Hicimos un análisis y planteamos la necesidad de una reestructuración. Aún se estaba a tiempo. Me acuerdo que lo escribimos, pero jamás se hizo. No hubo voluntad política.
A comienzos del siglo XX, Necochea recibía un gran caudal de turistas y vivía tiempos de gloria
–¿Qué tipo de visitantes recibía el casino? –De todo tipo, de todas las clases. Muchos obreros, que por esa época tenían mucho poder adquisitivo. Sin embargo, eso se terminaría. La realidad argentina cambió durante la dictadura y se produjo una crisis que hizo caer al turismo en picada. Hubo una pérdida de consumo que arrastró a la ciudad y, por ende, al casino. Eso no quiere decir que haya desaparecido, pero perdió caudal de gente. Además, en la década de 1980 se construyó la ruta 11, que abre nuevas perspectivas de turismo, pero aísla a Necochea, que desde entonces quedaba mucho más lejos de Buenos Aires que, por ejemplo, Pinamar y Villa Gesell. Después, ocurrió, misteriosamente, una serie histórica de incendios, tres en total, que terminaron por destruir el lugar. –Tres incendios…es llamativo. –El primero había sido en 1978, provocado por dos empleados de mantenimiento que soldaban chapas con un soplete cuando voló una chispa y empezó el siniestro, y no generó grandes daños. Pero el segundo, que fue en 2001, arrasó con toda la estructura de hierro y con la sala de juegos, que era la razón de ser del casino… Afectó la actividad central del lugar. –¿Cómo se originó? –Se cree que fue intencional. Pero también se piensa que pudo haber sido por una causa eléctrica. El techo llovía y estaba muy deteriorado, así que es una hipótesis posible. –¿Se encontró al culpable? –No creo, porque sino lo hubiéramos sabido rápidamente todos los pobladores de Necochea. –¿Volvió a funcionar después de ese incendio? –Durante una época se trató de habilitar una parte, pero era imposible. Era un Titanic que ya había comenzado a chocar al iceberg en el segundo incendio. Luego hubo robos, gente que se llevó los decorados, las butacas... y después, en 2018, el tercer incendio, que devoró el teatro.De las fotos de turistas en el imponente casino a la imagen actual: un elefante blanco con el que los vecinos se acostumbraron a convivir
El casino fue cerrado oficialmente en 2020, durante la pandemia. No obstante, hacía años que no estaba totalmente operativo. Desde entonces, se consideraron diversos proyectos para volver a darle vida. Pero todos quedaron en esa categoría: proyectos, nada concreto. El 14 de enero de este 2023, el complejo volvió a la actividad. En un espacio reducido, con pocas mesas de juego y sin el brillo de otros años. La reapertura dio trabajo a 60 personas entre casineros, maestranza y administración. Sin embargo, la experiencia duró poco más que un suspiro. Vecinos de Necochea recuerdan la visita de autoridades de Casinos Victoria, en abril de 2023, que les devolvió las esperanzas de volver a ver su sala abierta. “Pero no se supo más”, dicen con nueva desazón. El futuro del casino de Necochea hoy parece resumirse en el grito de un croupier: “No va más”. “Hoy en día está completamente abandonado, es como un elefante blanco. Es un Titanic que ya perdió los motores... Ya dejó de navegar”, lamenta Freitas
El interior del edificio, en ruinas. Aún se conservan estructuras de la sala de bowling que atraía a vecinos y visitantes
–¿Siente esperanza de que se pueda recuperar la estructura y darle un uso? –Sí. Extrañamente, hay gente de Necochea que jamás presenció la demolición de la rambla pero que, sin embargo, pide que se la recupere. ¿Qué quiero decir con esto? Que hay un pensamiento mágico de parte de los pobladores de Necochea y creo que de muchas ciudades del interior del país de recuperar nuestro pasado. En el caso de este lugar, era un edificio de carácter colectivo: agrupaba a la gente, era donde se hacían grandes festividades, encuentros comunes... Era un edificio que contenía a los vecinos. –¿Cree que el casino de Necochea puede ser recuperado? –Se dicen muchas cosas, pero no hay nada concreto. Al mismo tiempo, hablan de arreglarlo para volver a utilizarlo y también de venderlo. Como verá, no hay nada concreto.El espectacular teatro del casino fue devorado por las llamas en el tercer incendio
“Vale 9 millones de dólares”
Ernesto Povilaitis, actual secretario de Legal y Técnica de la Municipalidad de Necochea, habla del futuro del emblemático casino. Y empieza con una curiosidad: “Originalmente, esa estructura estaba prevista para Córdoba y fue implantada en Necochea. Hasta 1997, pertenecía a Loterías y Casinos de la Nación, que se lo pasó a la provincia. Y la provincia, en simultáneo, nos la transfirió al municipio. Desde ese momento, el casino no tuvo el mantenimiento necesario, pero por una cuestión lógica: semejante estructura es muy dificultosa y costosa de mantener para un municipio, especialmente por la gran cantidad de hierro que tiene que, a la orilla del mar, está expuesto a muchísima erosión que genera un desgaste terrible de las estructuras”. –¿Hace cuánto tiempo está abandonado el casino? –Hasta fines del 2015, había algunos espacios concesionados. Había un kiosko, una agencia hípica, el propio teatro auditorio... Obviamente que los montos de mantenimiento que insumían para los concesionarios del momento era imposible de afrontar. Además, la sala de juegos, que tenía maquinitas, se derrumbó: las maquinitas, con su propio peso, hicieron que la estructura cediera. Hubo que retirarlas, hubo que apuntalar losas... El edificio tenía un deterioro notable. A partir de ahí, hubo una gestión municipal que, con una gran crisis económica de por medio, no pudo hacer absolutamente nada. Y luego, en la pandemia, se prendió fuego el auditorio. En ese momento hicimos un llamado a licitación. Hubo dos llamados, en realidad. En uno se presentó un oferente al que por cuestiones formales se le rechazó la oferta. Y en el segundo llamado no se presentó nadie. Esto va de la mano, también, con el llamado de licitación que tiene que hacer la provincia para la sala de juegos, que cuenta con ocho mesas de ruleta, dos de punta y banca y dos de blackjack, y que es lo único que siguió funcionando, y que corresponde a esa jurisdicción. –¿Van a volver a llamar a licitación? –Sí, es nuestra idea. El municipio no puede sostener semejante estructura y no está en condiciones de ponerla en valor. –¿Hay un precio de venta estimado? –Tenemos una tasación oficial, hecha por una comisión integrada por empleados y funcionarios municipales, por el Colegio de Martilleros de Necochea y el Colegio de Arquitectos de la delegación de Necochea. Esa tasación arrojó un valor de 9 millones de dólares por todo el complejo.

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En el conurbano, tiradores y víctimas son cada vez más chicos
Menores participaron en la muerte de Bastián Montoya Escalante, el niño de 10 años que quedó en medio de una mortal persecución en Quilmes
Gustavo CarabajalMotochorros adolescentes, un peligro que aumenta en el conurbano IlustracIón: GuIllermo arena
La investigación por el homicidio de Bastián Montoya Escalante, de 10 años, ocurrido en Wilde, determinó que tres de los cuatro ladrones en moto que participaron del asalto que precedió al asesinato del niño, eran adolescentes. Este episodio puso al descubierto el aumento del veinte por ciento en los primeros seis meses del año de la cantidad de menores involucrados en hechos de sangre, ocurridos en los principales departamentos judiciales del conurbano.
Dicha estadística coincide con las cifras oficiales en las que quedó al descubierto que, en 2023, los menores considerados punibles, de entre 16 y 17 años, cometieron 67 homicidios. Se trata de un aumento de doce por ciento con respecto a 2022, cuando se registraron 59 homicidios cometidos por adolescentes de esa edad. La cifra no incluye a los menores de 16 años porque son no punibles.
Las cifras oficiales indicaron que aumentó 19 por ciento la cantidad de menores punibles procesados por tenencia y portación ilegal de armas de fuego. En 2022 se iniciaron 253 sumarios por ese delito, mientras que, en 2023, hubo 300 procesos contra adolescentes de 16 y 17 años que fueron detenidos con armas.
Este dato reveló el fácil acceso a las armas que tienen los menores delincuentes y que no dudan en usarlas para un asalto. Por ejemplo, durante 2023 hubo 67 casos de abusos de armas de fuego y más de dos mil robos con armas y robos agravados. Con respecto al último de los delitos, la cifra representó un crecimiento de 31 por ciento, con respecto a 2022.
También aumentó la cantidad de menores involucrados en los casos de lesiones leves agravadas, ya que durante 2023 se instruyeron 55 expedientes por este delito contra adolescentes punibles, 20 por ciento más que el año anterior.
La investigación del asesinato de Bastián encarada por Justicia determinó que tres de los cuatro ladrones en moto que asaltaron a un policía en la puerta de una escuela técnica, eran menores. Dos de los tres adolescentes tienen 16 años y son punibles para la ley.
El tercer acusado tiene 14 años y, por su edad es inimputable, según la legislación actual. En tanto que el cuarto detenido tiene 18 años, es mayor y, a pesar de contar con siete causas penales, estaba en libertad.
Los cuatro sospechosos están actualmente detenidos, acusados de participar en el robo y tiroteo ocurrido el 10 de julio pasado en la Caxaraville y Rondeau, en Wilde, contra un vecino que esperaba que el hijo de su pareja saliera del Escuela Técnica N° 3.
Los ladrones no advirtieron que el dueño de la moto al que apuntaron con un arma era un efectivo de la policía bonaerense que se desempeña en al Comando de Patrullas de Avellaneda y que, en ese momento, estaba de franco.
El efectivo se identificó como integrante de la fuerza de seguridad provincial y abrió fuego contra los asaltantes que habían llegado al lugar en dos motos. Al huir, uno de los ladrones chocó la moto contra un Chevrolet Corsa que circulaba por la zona. Mientras tanto el policía y uno de los asaltantes no dejaban de disparar.
Dos de los balazos disparados durante el tiroteo hirieron en el cuello y en la espalda a Bastián Montoya Escalante que, junto con su madre, quedó en medio del fuego cruzado entre el policía y uno de los cuatro asaltantes.
Al reconstruir el sangriento episodio, los investigadores determinaron que los cuatro ladrones venían en un raid delictivo que había comenzado media hora antes en Sarandí donde robaron a una pareja la moto Rouser blanca, que usaron para ir a asaltar al policía, en el hecho que antecedió al enfrentamiento que terminó con el homicidio de Bastián.
En el momento de ser asesinado, el pequeño regresaba a su casa con su madre, que lo había ido a buscar al Club Sociedad de Fomento del Barrio de la Carne, donde jugaba al fútbol en la categoría 2014.
El policía, de 30 años, que disparó contra los asaltantes estuvo detenido durante dos semanas. Fue excarcelado después que los peritajes de la Policía Federal no fueran concluyentes sobre cuál fue el arma utilizada para disparar los dos balazos que provocaron la muerte del pequeño.
Doce horas después del homicidio del niño, la policía apresó a dos de los cuatro ladrones involucrados en el robo y el tiroteo contra el policía. Los malvivientes tienen 18 y 16 años. El sospechoso mayor tiene siete causas penales, tres de esos procesos son por robos a mano armada cometidos en Quilmes. Mientras que el adolescente cometió tres robos en dos meses.
Mientras que el miércoles pasado fueron detenidos otros dos sospechosos. A partir de la reconstrucción el hecho realizada por los investigadores judiciales, a cargo del fiscal del fuero de Responsabilidad Penal Juvenil de Lomas de Zamora, Ignacio Colazo, se determinó que el acusado de 18 años se acercó al vecino que estaba en la puerta de la Escuela Técnica N° 3, le apuntó con un arma y le gritó: “dame todo o te quemo”.
Entonces, ese hombre que esperaba que el hijo de su pareja saliera del colegio, se identificó como integrante de la policía bonaerense, sacó su arma e impartió la voz de alto. El asaltante que había tomado la moto del policía, abandonó el rodado, abordó el vehículo de su cómplice y abrió fuego contra el efectivo que estaba de civil. El policía disparó contra los cuatro asaltantes que huían en dos motos. Dos de los delincuentes chocaron contra un automóvil blanco y dejaron la moto en el lugar. Al mismo tiempo, los cómplices, a bordo de una segunda moto, lograron huir.
En la línea de fuego entre el policía y los asaltantes caminaban Bastián y su madre. El niño que iba en bicicleta fue herido de dos balazos, uno en el cuello y otro en la espalda. Falleció en el hospital Presidente Perón, de Sarandí.
Bastián llegó al hospital en estado grave. Uno de los proyectiles le había entrado por la cervical derecha y salido por su hombro izquierdo. El otro, por el omóplato. Sufrió un shock hipovolémico por hemorragia aguda y dos paros cardiorrespiratorios. Superó el primero, pero en el transcurso de la intervención que le practicaban hizo un segundo paro del cual no pudieron sacarlo.
Según el primer peritaje balístico, los técnicos de la Policía Federal indicaron que “no fue posible afirmar ni descartar que los dos proyectiles hayan sido disparados por la pistola bajo estudio”. El martes se realizará el segundo estudio para tratar de establecer si los proyectiles que causaron la muerte de Bastián fueron disparados por el policía.
Otro estudio balístico realizado sobre las vainas servidas halladas en la escena del crimen, había indicado que los únicos ocho casquillos encontrados en el lugar del hecho fueron disparadas por una sola arma, la que portaba el policía, una “pistola semiautomática de acción simple y doble, calibre 9mm, marca Bersa, modelo TPR9, con numeración serial 13-J84797”. Hasta el momento, los investigadores no lograron encontrar el arma usada por los asaltantes.
Media hora antes de l intento de robo frente a la escuela situada en Caxaraville y Friuli, los asaltantes, de 14, 16 y 18 años, se apropiaron de la moto de una pareja que circulaba por calle Venezuela, en Sarandí. En la denuncia, el dueño del rodado indicó que los delincuentes se movilizaban en dos vehículos y que uno de los asaltantes lo agarró de un brazo para hacerle perder el equilibrio.
Después del enfrentamiento con el policía y del choque contra el automóvil blanco, uno de los asaltantes perdió una zapatilla, mientras que su cómplice fue herido de un balazo en la pierna. Durante los allanamientos realizados por los efectivos de la comisaría de Wilde se determinó que dos de los sospechosos vivían en la zona de Villa Corina, un barrio de pasillos laberínticos y monoblocks, situado detrás del cementerio de Avellaneda.
En tanto que los otros dos acusados, fueron apresados la denominada Villa Luján en una casa situada en uno de los pasillos del asentamiento, que tiene acceso por las calles Luján y Lafuente.
Al revisar una de las viviendas allanadas, los policías hallaron dos cajas con 43 proyectiles calibre Magnum .357, similares a los del arma que mató a Bastián. Aunque la pistola, hasta el momento, no fue hallada y los resultados de los peritajes que se realizarán pasado mañana determinarían si el policía Juan Alberto García Tonzo fue el autor de los disparos que provocaron la muerte del niño, de 10 años.
Sangre en las calles
El aumento de la participación de menores en hechos de sangre quedó al descubierto también en el homicidio de Umma, una niña, de 9 años, hija de un matrimonio de efectivos de la Policía Federal, a la que mataron durante el robo de un automóvil, en enero pasado, en Lomas de Zamora. Uno de los cinco sospechosos detenidos por el crimen, tiene 17 años.
Además, en Rosario, un sicario de 15 años mató a un taxista y a un colectivero; cobró $300.000 por cada encargo, solo para causar terror; después de hacerlo, se fue a un shopping a comer y a la peluquería. La misma edad tiene D. N. O., el chico que asesinó a Rafael Méndez, un trabajador que se ganaba la vida con la moto que el adolescente le robó. Ya había entrado ocho veces en comisarías por robos a mano armada e intentos de homicidio; la novena fue por un asesinato. Los dos fueron detenidos, pero saben que no estarán mucho tiempo encerrados ni serán condenados porque son inimputables.
Cada día se registran más casos de menores involucrados en crímenes. Las bandas usan a chicos que no llegan a 16 años como tiradores para ejecutar amenazas u homicidios por encargo. Cuando superan esa edad, les dan otras tareas.
En el primer semestre de este año aumentó 20 por ciento la cantidad de adolescentes involucrados en asesinatos en el Gran Buenos Aires
El año pasado, jóvenes de 16 y 17 años fueron señalados como responsables de 67 homicidios
Esa cifra no incluye los crímenes cometidos por menores inimputables

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