Cómo pronunciar cuchillo, el primer libro de relatos de Souvankham Thammavongsa, escritora nacida en un campo de refugiados laosianos en Tailandia y criada en Canadá
144 p. | ISBN 978-987-712-332-6 | $21.500 | 22x14 cm.
Cómo pronunciar cuchillo, el primer libro de cuentos de Souvankham Thammavongsa, traducido por Paula Galindez, retrata la experiencia de la inmigración y sus derivas más crueles, aunque también por momentos luminosas. ¿Cómo habitar una tierra nueva y extraña? ¿Cómo hacer pie? ¿Dónde encontrar los puntos de apoyo, los resquicios para la alegría? Un boxeador fracasado termina esculpiendo uñas en el negocio de su hermana; una niña esconde las comunicaciones del colegio para no exponer que sus padres desconocen la cultura y el idioma del país al que acaban de mudarse; dos pequeños hermanos esperan con ansias que llegue esa única noche al año en la que recorren el barrio disfrazados de fantasmas y, sin saber bien por qué, reciben golosinas gratis; una mujer mantiene un amorío con un hombre cuarenta años menor. En las catorce historias que componen Cómo pronunciar cuchillo, narradas con una prosa conmovedora y punzante, pero también con humor, se entrecruzan idiomas, usos y costumbres, paisajes y recuerdos para dar cuenta de los deseos, las aspiraciones y los dolores de personajes entrañables que, a pesar de las violencias, de los naufragios, se aferran con convicción a la vida.
“Mi papá no estuvo de duelo. Ya había hecho todos los duelos que tenía que hacer cuando se volvió refugiado. Perder a tu amor, que te abandone tu esposa, hasta era un lujo: quería decir que estabas vivo. ("El margen del mundo", p. 91)
Souvankham Thammavongsa: "No quiero ser conocida, quiero que la escritura sea conocida".
Souvankham Thammavongsa nació en un campo de refugiados laosianos de Nong Khai, Tailandia, en 1978. Cuando cumplió un año, su familia se instaló en Toronto, Canadá, ciudad en la que se crio y donde sigue viviendo en el presente. Si bien todas sus historias están atravesadas, de una u otra manera, por las marcas de la inmigración, la autora insiste en que su campo no es el de la autobiografía ni el de la historia, es el de la ficción, el del arte. En una entrevista con Jack Wang, afirma: "No quiero ser conocida, quiero que la escritura sea conocida. Y cada vez que alguien intenta llegar a mi historia personal, siempre busco que el arte, lo que hago, se imponga y recalco que es ficción, y que la ficción que construyo puede sentirse más real que la propia realidad. [...] Cuando digo 'mi padre', ¿cómo logro que el lector sienta que es su propio padre? ¿Cómo logro que un lector que nunca ha probado una sola gota de salsa de pescado fermentada sienta nostalgia por ella como si la hubiera tenido todos los días de su vida? Esos son los pequeños logros...". Souvankham Thammavongsa es autora de cuatro libros de poesía y publicó varios relatos en The New Yorker, Harper’s Magazine, The Paris Review, The Atlantic, Granta y NOON. Fue ganadora del Premio O. Henry, entre otros. Cómo pronunciar cuchillo es su primer libro de relatos y fue traducido a más de cinco idiomas.
“Las películas románticas estaban hechas para mujeres como Nicole. Ellas siempre son la estrella de su propia vida y siempre se quedan con el hombre al final. Pero la belleza, con todo lo que te podía dar y lo difícil que era de conseguir, parecía una carga muy terrible de llevar y mantener". ("Paris", p. 25)
Entrevista a Souvankham Thammavongsa por Jack Wang
Comentarios sobre Cómo pronunciar cuchillo
"Thammavongsa escribe con precisión profunda y una templanza silenciosa, desapegada y emocionalmente devastadora. No hay ni un instante de más en estas historias movilizantes". Sheila Heti
"Estas historias son recipientes de esperanza, dolor, rechazo, pérdida [...]. La ficción de Thammavongsa llega al núcleo de la realidad del inmigrante como un cuchillo, sin importar cómo lo pronuncies". Jurado del Premio Scotiabank Giller
"De vez en cuando, te encuentras con un libro con una escritura tan impresionante que tomas nota del autor para leer todo lo que escriba en el futuro. Cómo pronunciar cuchillo, de Souvankham Thammavongsa, es uno de esos libros". Elle Canadá Magazine
"En la asombrosa colección de relatos cortos de Thammavongsa, conocemos a hombres y mujeres que luchan por encontrar un lugar en Canadá. Todos sus personajes están tan bien dibujados que juro que están vivos. Desde la mujer que aprende inglés viendo telenovelas hasta el joven que pinta uñas, estas historias son a la vez cálidas, divertidas y feroces. Souvankham Thammavongsa es, sin duda, una nueva voz luminosa en la literatura canadiense y mundial". Louise Penny
"Cómo pronunciar cuchillo es un libro de una ferocidad y una gracia inusuales. [...] Estas historias sutiles pero devastadoras brillan con empatía, humor y sabiduría". Mia Alvar
“Ella se llevaba la pequeña radio a la oreja como si fuera un caracol y escuchaba. El locutor siempre hablaba un poco entre canción y canción, y cada tanto largaba una risa. Una risa era una risa en cualquier idioma. La risa de él era íntima y suave y cálida. Daba la sensación de que él también estaba solo en algún lado”. ("Randy Travis", p. 41)
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