Celia Cruz llegó a las monedas de 25 centavos de dólar en los Estados Unidos
La recordada artista es la primera afrolatina que recibe el honor; su rostro y su icónico “¡Azúcar!” aparecen en los 25 centavos de dólar

Carla Gloria ColoméEn los Estados Unidos, la cantante recibió muchos más reconocimientos que en su Cuba natal
Omer Pardillo-Cid, el albacea de Celia Cruz, conserva una foto donde la cantante permanece de pie, con los brazos abiertos, la peluca rojiza y la sonrisa extravagante frente a una pared llena de trofeos, estatuillas y galardones de todos los tamaños y formas. Se trata del cuarto piso de su townhouse en Edgewater, a la orilla del río Hudson, el lugar donde vivió sus últimos 30 años. A Celia Cruz le encantaban los premios, los expuso en su casa como si se tratara de una galería, y en más de una ocasión le pidió a la ayudante de limpieza que, por favor, ninguno se dañara o rompiera. Ahora llega el último de sus reconocimientos: su rostro excesivamente alegre y la icónica palabra “Azúcar”, a modo de grito metálico, estampados en níquel y cobre en las monedas de veinticinco centavos dólar que acaban de salir al mercado en los Estados Unidos.
La Casa de la Moneda ha puesto en venta el quarter (moneda de 25 centavos) de la Reina de la Salsa, la primera afrolatina en tener este homenaje, y ha instado a fanáticos, coleccionistas, amantes de la numismática o curiosos que no se pierdan la oportunidad de ser “uno de los primeros en conseguir las monedas de 2024 American Women Quarters que celebran a Celia Cruz, cantante cubanoamericana, ícono cultural y una de las artistas latinas más populares del siglo XX”.

Pardillo-Cid, quien fue también su último representante artístico, contó a El País que requirió un largo proceso para que la cantante cubana quedara entre las cuatro mujeres elegidas por el programa American Women’s Quarters de 2024, que honra a mujeres que han contribuido al país desde diferentes campos como las artes, la ciencia, los derechos civiles o las humanidades, y que este año también reconoció a la defensora de los derechos civiles y jurista Pauli Murray; a Patsy Takemoto Mink, la primera mujer de color en ser congresista; a la cirujana y defensora de los derechos de la mujer Mary Edwatds Walker y a la activista política y educadora Zitkala Sa.
“Antes de poner a Celia en la propuesta, me llamaron y pidieron permiso para que estuviéramos de acuerdo en someter su nombre”, dijo Pardillo-Cid. “Ahí empezó un proceso de elección larguísimo, un año y medio de votaciones entre sus miembros. Creo que fue escogida porque, aparte de la gran carrera musical de Celia, fue una mujer que hizo mucho por el otro, muy caritativa, con una carrera limpia”.
Simbolismo

La nueva moneda, esculpida por la artista Phebe Hemphill e impresa en fábricas de Filadelfia y Denver, tiene una composición de 8,33% de níquel y cobre, pesa 5,670 gramos y tiene un diámetro de 24,26 milímetros. La artista trató de contener en la escala de una moneda el alma de la cantante: la risa despampanante, el simbólico vestido y la peluca, sus gestos más distintivos al tomar el micrófono y alzar la voz. “Sabía que tenía que hacer el diseño para la superestrella Celia Cruz tan dinámico como ella”, dijo Hemphill en declaraciones publicadas en el sitio oficial de la Casa de la Moneda. “La vi actuar con su famoso vestido de rumba e intenté crear un diseño que reflejara realmente su grandeza y vitalidad”.
La familia también ha recibido las monedas con orgullo. Celia María Cody, su sobrina, aseguró en un comunicado enviado a este periódico que “se siente honrada de que nuestra querida tía, Celia Cruz, sea la primera afrolatina que aparece en el cuarto de dólar”. “Celia vino a este país en busca de libertad. Estados Unidos la adoptó plenamente y le proporcionó un entorno en el que podía expresarse con seguridad, sobre todo musicalmente. Su música trascendió fronteras y ha trascendido generaciones”, dijo.
Linda Becquer Pritchett, otra de sus sobrinas, aseguró que estaban “muy agradecidos de que el legado de la memoria de Celia Cruz sea honrado de una manera tan significativa e histórica”.
En el reverso de la moneda está el retrato de George Washington, un diseño de Laura Gardin Fraser que data de 1932, y donde se deja leer los lemas “Liberty” y “In God we trust”. En series de dos y tres rollos, o bolsas de 100 monedas, el rostro de Celia Cruz podrá adquirirse por precios de entre 40 y 60 dólares, con limitaciones específicas para los acaparadores. Ya hay en circulación 500 millones de monedas de 25 centavos, que equivale a unos 125 millones de dólares. La moneda con el rostro de la cantante cubana es la número 14 del programa de cuatro años que comenzó en 2022 y se extenderá hasta 2025, y que anteriormente reconoció a mujeres como la primera dama y escritora Eleanor Roosevelt, la primera bailarina Maria Tallchief o la primera estrella de cine chino-estadounidense en Hollywood, Anna May Wong.
Ciertamente, desde que en 1960 abordó un avión junto a los integrantes de la agrupación La Sonora Matancera rumbo a México, a solo un año del triunfo de la Revolución cubana, Celia Cruz no recibió más premios del Gobierno de su país, ni siquiera una mención en la radio, la televisión o cualquier espacio estatal. Los cubanos la siguieron oyendo, bailando, disfrutando a solas. Nueva York se convirtió en su hogar, y lo repitió una y otra vez.
Vivió una vida solitaria. No visitaba a nadie, tampoco aceptaba muchas visitas. Caminaba por Soho, entraba a sus boutiques a encontrar “cosas raras”. Frecuentaba el restaurante cubano Victor‘s Café, almorzaba en los conocidos Pastis o Balthazar. “Le gustaba perderse en Nueva York y que de momento no la conocieran, algo que era muy extraño”, cuenta Pardillo-Cid. Existe, en el Bronx, una escuela de música con el nombre de Celia Cruz, y existe un sello en su honor que hizo hace años el Servicio Postal de los Estados Unidos. La Quinta Avenida se rindió a su féretro para que transitara hasta la Catedral de San Patricio. “Estados Unidos, a pesar de no haber sido su país de nacimiento, la reconoció tremendamente”, dijo Pardillo-Cid. Ventris C. Gibson, directora de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos, declaró que el haber elegido a la cantante cubana como una de las cuatro homenajeadas es una manera de celebrar “la vida y el legado de Celia Cruz”. “La influencia de Celia Cruz llegó mucho más allá de su música. Estaba orgullosa de su cultura cubana y la celebraba, lo que empoderó a los estadounidenses afrolatinos a abrazar su herencia, convirtiéndola en un ícono cultural importante y perdurable”, aseguró

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