NICOLA PIOVANI (LA VIDA ES BELLA ) Y HARLAN COBEN

“La música más bella del mundo es la que todavía vendrá”, dice el compositor premiado
El compositor, director y pianista Nicola Piovani, ganador del Oscar a la mejor música por La vida es bella, se presenta mañana en el Colón
Cecilia Scalisi
Nicola Piovani, compositor y director de orquesta italiano, autor del soundtrack de La vida es Bella y ganador de un Oscar a la mejor banda sonora.
“Si hiciéramos un poco de silencio, tal vez podríamos comprender algo”, dice el personaje que interpreta Roberto Benigni en La voce della luna. Es la última línea de la última película de Federico Fellini. Y en la contracara de ese silencio, al final de una historia delirante llena de símbolos y fantasías: la música de Nicola Piovani (78), colaborador y amigo del genial cineasta, autor de La dolce vita. Porque en un punto las creaciones de Piovani se parecen a ese metafórico silencio que va en busca de lo verdadero y esencial.
Fellini escribió la palabra silencio en la culminación de una obra y de toda una trayectoria en la que convocó al famoso músico, pianista y compositor romano, ganador del Oscar en 1999 a la mejor banda sonora por la partitura de La vida es bella de Roberto Benigni. Y los Fratelli Taviani —Paolo y Vittorio—, otros de los realizadores fetiches del cine italiano, comenzaron su célebre Kaos con el vuelo de un cuervo surcando el cielo de Sicilia y, en cambio, la palabra música anunciando el tema que enlaza las historias en los sonidos sugerentes de Nicola Piovani.
Invitado a la Argentina por el Instituto Italiano de Cultura y la Embajada de Italia en Buenos Aires para dirigir un concierto con sus obras en el marco del ciclo Divina Italia Finale en el Teatro Colón, Piovani —uno de los grandes y más premiados compositores de la cinematografía italiana, famoso por su sello melódico, conmovedor y austero— recibió . En un tono afable y lejos de toda vanidad, habló de su trabajo, del cine de autor, la actualidad y la herencia de siglos de arte y cultura.
–¿Cómo se llega a la música incidental? ¿Cómo se descubre ese talento tan específico y dúctil que permite concebir la música al servicio de otro arte?
–Para hacer este trabajo y hacerlo realmente bien es necesario amar tanto la música como el cine. No se puede considerar el cine simplemente como una ocasión para escribir una partitura porque es mucho más que eso. Hay que amar la película y la historia que se cuenta, hay que amar el trabajo en la moviola y en el montaje. Hay que estar dispuesto a intervenir con una música de solo diez segundos, ser capaz de crearla, modificarla, cortarla y moverla de lugar, de hacer todo lo necesario en pos de las demandas del film. Y uno tiene que ser un enamorado de hacer el cine con la música, porque si no se aman ambas partes por igual, aun siendo un gran compositor, difícilmente consiga un buen resultado.
Roberto Benigni y Giorgio Cantarini en "La vida es bella"
–¿Se refiere a un cine de autor y a una elaboración artesanal que toma decisiones según criterios artísticos y estéticos, o vale lo mismo para un tipo de cine más comercial y estandarizado que se rige por los test de audiencia, las modas y las estadísticas?
–Las proyecciones de prueba siempre han existido en el cine industrial. En Hollywood y en el cine norteamericano en general, el hábito de medir las audiencias y sus reacciones mediante tests ya estaba difundido en el pasado. Hoy lo que es diferente es otra cosa. Hoy, lo que en Italia llamamos cinematógrafos o salas cinematográficas donde el público va a ver las películas proyectadas en una gran pantalla, ya no existen. Eso no existe más. En cuestión de décadas, Italia fue cerrando poco a poco todas esas salas. Gradualmente y hasta el día de hoy en que cada vez menos se consume el cine de esa manera. En cambio, se usan las plataformas, Netflix, televisión, tablets y teléfonos celulares. Es otro modo de entender el cine.
–¿Le disgusta esa innovación?
–Para mí es horrible porque crecí viendo el cine de otro modo. Me formé, como todos los de mi generación, en un mundo en el que lo entendíamos a la manera de Fellini, Hitchcock, Woody Allen y todos los grandes.
–¿Piensa que esa forma de vivirlo ya no regresa, que no hay vuelta atrás en los hábitos del público actual y futuro
–Las salas se cierran porque el público ya no va. O sea que para que esas prácticas regresen, es necesario volver a llenar los cines.
–Se dice algo parecido respecto de las salas de concierto y de los teatros de ópera, de la necesidad de recuperar y formar públicos nuevos porque las salas se vacían. Y hace décadas que se anuncia un final de la ópera, que felizmente no sucede.
–¡Es que es todo lo contrario a eso! Los teatros, la ópera y las salas de concierto donde uno va a escuchar la música en vivo, acrecientan su público constantemente porque de ninguna manera es algo que pueda reemplazarse. No se puede hacer en casa. Escuchar a un pianista en vivo y en directo, verlo tocando en carne y hueso, con una orquesta detrás, en el escenario de un maravilloso teatro… eso es algo que no tiene reemplazo. Se puede ver la filmación del concierto, pero es completamente otra cosa.
–O sea que no es pesimista como otros respecto del futuro de la música clásica para la que se han escrito tantos certificados de defunción
–No soy pesimista. Los números demuestran que el público que asiste a los conciertos en vivo no disminuye. Por el contrario, aumenta. En Roma se cierran diez salas de cine por año, pero se abren nuevas para los conciertos. Nos han quedado poquísimos cines y los que quedan se dedican sobre todo a las películas infantiles porque son los niños los que van todavía. Ven dibujos animados y películas de fantasía, que es lo que más convoca. Pero esa calidad de cine que vemos en los festivales, lo que se proyecta en Venecia, en Cannes o en Berlín, ya no tiene lugar. Solo se consume por televisión.
–¿Siente nostalgia por esos hábitos perdidos?
–De alguna manera… pero yo todavía cultivo el hábito antiguo porque el cinematógrafo es como el teatro. Las plataformas, en cambio, son como la literatura.
–¿En qué sentido las compara?
–Son comparables porque las consumimos como a un libro que se lee de a capítulos y se deja, se retoma, se lee de a poco, se retrocede o se avanza, se lo lee a lo largo de un mes o de un año, como una serie de Netflix que dura varias temporadas y la vemos por un tiempo, nos vamos, volvemos, nos adormecemos, nos despertamos…
–¿Ha buscado a lo largo de tantas películas y colaboraciones con directores diferentes dejar una impronta, un sello personal que lo distinga? ¿Le ha importado construir esa identidad que por ejemplo se revela poéticamente en la música de Kaos [NdR: de los hermanos Taviani basado en las historias de Luigi Pirandello]?
–¡Me hubiese encantado incluir la Suite de Kaos en el concierto del Colón! Pero se hacía imposible por la duración tan extensa. Escribí la banda sonora de más de 220 películas y, cuando se hace una sola noche, uno tiene que elegir. Hay otras que tampoco pude incluir: no hay ningún film de Nanni Moretti, a quien estoy tan profundamente ligado, ninguno de Marco Bellocchio. Aquí optamos por una selección de lo más directo: hacemos de las películas de los Taviani, pero no precisamente Kaos, que es una gran suite en sí misma y son cinco films en uno que me insumiría medio programa. Entonces escogí otras como Fiorile, Good morning Babilonia, Il sole anche di notte y sobre todo La notte di San Lorenzo, que es una película sobre la que quiero llamar la atención. Después viene la Suite de La vita è bella [NdR: las danzas del Grand Hotel, Buongiorno principessa, La fuga e Il carrarmato: Abbiamo vinto], y al final algunas obras que compuse para Fellini [NdR: de las bandas sonoras de Intervista, la referida Voce della luna y Ginger & Fred con Marcello Mastroianni].
En un ensayo en el Teatro Colón
–Volviendo a la pregunta de su estilo, ¿prima el cine o la personalidad?
–Cuando escribo para el cine realmente no estoy en la búsqueda de mi personalidad artística, sino más bien de un estilo que se adapte a ese film en particular. Luego, si aun así y a pesar de no ir detrás del rasgo propio, igual trasciende un temperamento definido, eso ya es algo que no se puede evitar. Tampoco se puede inventar. La personalidad está en uno, o no está. Se tiene o no se tiene ese plus distintivo. Pero para cualquier cosa y en cualquier género que escriba, la obra tiene que asemejarse a mí, tiene que ser propia, tengo que estar indefectiblemente yo en ella pues cuando se escribe la música uno no puede mentir. Y lo que hago se me asemeja, me pertenece. Después están las películas en las que se logra algo mejor o aún mucho mejor. Están las que me son lejanas o cercanas. Y está Kaos, que es una de mis creaciones mejor logradas. En el cine es importante señalar esto: no siempre se llega al máximo de uno mismo porque en la mayoría de los casos se trabaja en contra del tiempo.
–¿Cómo se encuentran la inspiración, las líneas, las ideas contrarreloj?
–Yo más bien hablo de cómo se trabajaba en un tiempo pasado. Ahora se trabaja diferente, con computadoras y programas, se crean composiciones repetitivas y artificiales. Yo me manejaba de otra manera. Por eso en la actualidad estoy más enfocado en componer música para conciertos, teatros y óperas. Para el cine solo si ocurre algo muy especial que me apasione profundamente y que me permita crear como en aquel pasado al que me refiero.
–Lo llamaba Fellini y lo convocaba a participar de una nueva película ¿Cómo transcurría la creación en ese pasado sin programas ni inteligencias artificiales?
–Primero que nada, con un guion porque de allí se partía. Después con la narración del director contando cómo imaginaba el film y qué quería realizar, siempre hablando del cine de autor y del director que ya tenía un film en mente, que luego lograba realizarlo más o menos como en sus sueños, porque siempre es un cierto porcentaje, nunca la totalidad de ese ideal del que se parte. Fellini era muy especial. Tenía un talento enorme para asociar una escena a una música. Nunca jamás buscaba reflejar o repetir en el plano sonoro aquello que sucedía en el plano visual. La música no debía ser redundante, debía agregar algo nuevo, aportar a la escena y al film, exponer otro sentimiento, traer algo que quizás fuera lejano. Entonces sucedía lo siguiente: yo traía un Tema A escrito para tal o cual escena, lo escuchábamos, lo probábamos y me decía “¿Por qué no probamos aquí el Tema B?”, que para mí era algo de un color y clima muy diverso, que me parecía que no se adaptaba. Sin embargo, al combinar esos elementos inesperados, se creaba una chispa de lejanía entre lo visual y lo auditivo, una extrañeza maravillosa e inusitada, y con ese enorme talento inventivo que solo poseía Fellini, se creaba una suma artística, imprevisible, absolutamente única. Pero solo él tenía ese modo distinto de cualquiera. No escribía el guion completo. Como mucho cuatro páginas. El resto lo improvisaba. Y de la música pedía que se partiera de la idea más simple y pura posible. Después se volvía compleja, elaborada, pero era un anti intelectualoide. Fellini nunca buscaba el estilo, buscaba la emoción.
–¿Le gusta enseñar y transmitir estas experiencias y conocimientos a las generaciones más jóvenes?
–Me gusta, pero no tengo el tiempo y quizás tampoco la paciencia. Uno en la vida debe hacer solo las cosas con las que se siente cómodo. En muchas oportunidades me han hecho encargos de importancia, me han ofrecido trabajos gratificantes, pero considero que, si uno no siente ser la persona adecuada, es mejor no hacerlo. Quien mejor me transmitió esa regla fue justamente Fellini. Y yo la apliqué a todo en la vida: hacer solo aquello para lo cual siento un llamado. Ya hay otras personas que son extraordinarias para enseñar, que tienen el talento y el amor por esa tarea. Uno no puede hacerlo todo y cuando hay que elegir, prefiero mis óperas, hacer música para el teatro y los conciertos.
–Y fuera de la música, ¿de qué disfruta especialmente?
–De leer y cultivar la amistad, que es un pilar fundamental en la vida. No me gusta tanto viajar, pero por mi trabajo estoy obligado a hacerlo de modo que, cuando hay pausas que me lo permiten, disfruto de quedarme en Roma, pasear por mi barrio, ir al encuentro de mis amigos, ver partidos de fútbol y cocinar.
–¿Nunca le tentó vivir en Hollywood al menos por un tiempo?
–Fui solo una vez…
–¡A recibir un Oscar!
–¡Dos veces! Una para el Oscar, es verdad. Y otra para hacer una película, pero no me hallé en ese medio, no me adapté para nada. Yo crecí con el cine europeo, el cine de autor, y estoy acostumbrado a trabajar con el director que es también el autor del film, a confrontar con esa sola persona que es la que tiene la idea, el sueño. Pero si la cosa ya consiste en hablar con varias personas, si los interlocutores son los productores, que además son varios, si la idea va de aquí para allá, ya no es el arte que me interesa. Una vez hacíamos una película ¡y cambiaron el director en medio de la realización cuando la música ya estaba escrita! El cine de Hollywood es algo grandísimo, pero no creo ser yo la persona adecuada para esa industria, no creo que ese tipo de cine tenga necesidad de una música como la mía.
–¿Y cómo se siente en la Argentina, encuentra algo de familiaridad?
–La Argentina es como una reinterpretación de Italia, una Italia un poco extraña, diferente, pero con las ideas generales que conllevan la italianidad, que la reconozco en la música de la calle, la música del habla de la gente que, aun cuando no la entiendo en las palabras, la reconozco en la entonación, en el murmullo. Cuando estoy en Tokio, en cambio, y escucho a mi alrededor las cadencias del japonés, siento todo lo que me aleja, lo que me es extraño y ajeno a esa cultura. Cuando vengo a Buenos Aires me siento confortablemente cerca.
–Decía respecto de la Suite Taviani que incluyó La notte di San Lorenzo porque desea llamar la atención sobre la historia de ese film.
–Es una película maravillosa que narra un episodio de la Resistencia italiana, [NdR: movimiento de oposición al fascismo conocido como la “Resistenza partiggiana”]. La Resistencia fue un capítulo muy importante de nuestra historia contemporánea y hoy en Italia hay quienes pretenden reescribir esas páginas, hay quienes buscan negar la grandeza de ese movimiento. Tenemos un gobierno de extrema derecha que en los tiempos de la Resistencia estaba precisamente del otro lado, estaba en el fascismo, apoyando a Hitler y a Mussolini. Y es por eso que hoy quieren reescribir la historia, la quieren contar diferente. Claro que espero que eso no suceda, que no logren tergiversar la verdad, pero lo están intentando. Yo tengo hijos y nietos. Me importa el futuro. No es que crea que las fuerzas de la extrema derecha han crecido actualmente. Creo más bien que el problema son las fuerzas progresistas, el progresismo en general y las ideas que se basan en principios humanos y en elementos tan simples como aspirar a reducir las desigualdades entre ricos y pobres, las fuerzas que están cada vez más disgregadas a partir de la globalización. En este momento hay un Estado que vuelve más ricos a los ricos mientras abandona a los pobres cada vez más pobres, abandona la idea del Estado social, de las escuelas, de la salud pública y de todo aquello que está en el espíritu y el texto de la constitución italiana. Y mientras la derecha de la economía está unida y compacta, el progresismo, por el contrario, se separa y disgrega. En una elección política gana aquel que suma los votos. Tan sencillo como eso: las fuerzas que se pueden unir y sumar, ganan. Las que no se pueden sumar, pierden. Por eso me interesa recordar las películas que como La notte di San Lorenzo, narran la resistencia de los partisanos italianos.
–¿Qué representa el éxito para usted y cómo fue su camino para alcanzarlo?
–La primera es una respuesta elemental: tener suerte. ¡Buona fortuna! Se necesita realmente un poco de suerte y yo creo que la he tenido. Pero eso no es todo, no alcanza. Después hay otra respuesta, una parte interesante que se refiere a la lengua y aunque sea difícil de traducir, importa aquí el significado. En italiano, la palabra “successo” (éxito) es el participio pasado del verbo “succedere” (suceder). ¿Qué quiere decir? Que el éxito siempre es algo que pertenece al pasado y en cierta forma la sola palabra ya contiene una sabiduría en el nombre que le damos. El éxito es una cosa que pasó, que no pertenece al presente ni al futuro. Y yo tengo la necesidad de pensarlo así, de sentir que la música más bella del mundo es la que todavía vendrá, es aquella en la que trabajo, la que escribo hoy y la que escribiré mañana. Siempre trabajé con respeto y con dedicación. Nunca me puse detrás de algo, detrás de ninguna otra cosa que no fuera lo propiamente escrito. Cuando de joven componía una música para una pieza de teatro y veía que los actores se quedaban contentos, que la disfrutaban y la cantaban, que el público la aplaudía, siendo un teatro pequeño, para mí era un éxito grande porque ocurría eso maravilloso que se produce cuando uno toca el corazón de la gente. Después están quienes miden las cosas, quienes marcan las comparaciones y establecen las competencias. Pero competir envenena el alma porque siempre habrá alguno que tuvo más éxito o qué hizo más. Y yo de eso me mantengo lejos.
–¿En qué medida participaba de las filmaciones o trabajaba sus partituras directamente en el set?
–Cuando venía una parte musical, participaba mucho. En La vita è bella hay toda una escena que tiene lugar en el Grand Hotel donde se da un baile. Para esa ambientación se necesitaba una pequeña orquesta. Roberto (Benigni) me llamó una semana antes diciendo que habría una ensemble tocando provisoriamente y que después arriba la variaríamos con la música definitiva, que es un uso italiano que a mí nunca me gustó porque lo que viene ensamblado después, no es igual, no da lo mismo y si los músicos tocan y uno arriba le pone otra cosa, eso ajeno ya no funciona. Entones le dije “¡Mirá, Roberto, aquí necesitamos una pequeña orquesta pero que toque la música tal cual va!”. Muy bien, pero teníamos una sola semana hasta el rodaje y en esa semana me puse a escribir día y noche para poder a filmar la escena. La producción trajo la orquesta con los músicos vestidos de blanco. Escribí un vals, un foxtrot, una pieza de danza fascistoide, bien al estilo de una marcha fascista que en el concierto del Colón se escucharán en el 2º y 3º movimiento de la Suite La vita é bella. Escribí toda esa música en una semana. En cambio, para componer el tema de Buongiorno principessa! necesité tres o cuatro meses de trabajo, de búsquedas y pruebas.
–Algo tan positivo y natural que parece provenir de una inspiración inmediata, un tema directo y a la vez nostálgico.
–Que debe ser capaz de unir y funcionar en las dos partes del film: la alegría, la felicidad de la primera; y la angustia y la nostalgia de la segunda.
–El único film que cuenta la tragedia de los campos de concentración con una sonrisa, una obra de arte que sostiene la idea de la felicidad de estar vivo por encima de todo, solo posible en el vibrante y luminoso espíritu italiano. Traducida esa esencia a la música probablemente es lo que refleja la melodía, la naturalidad para crear motivos melódicos llenos de emoción y humanidad. Johann Sebastian Bach dedicó mucho tiempo de su juventud a transcribir y estudiar los conciertos de Vivaldi en busca del secreto melódico. ¿Diría que hay algo propio de lo italiano en ese impulso?
–Hay una naturaleza de los pueblos que hace que cada uno sea diferente. Hay pueblos inclinados a la música y eso está en el número de los genios que han dado a la humanidad: Italia, Alemania, Rusia…Y otros pueblos que lo son menos. Inglaterra, en cambio, solo ha tenido dos grandes músicos. Eso no quiere decir que una población sea mejor que otra, solo que es más o menos propensa a la música. Lo mismo se podría decir con otras artes, como la pintura. Hay países que dieron cantidades de pintores y otros que dieron menos. El músico italiano está hecho de todo eso que trae en sus espaldas, de los siglos de historia de la cual proviene. ¡Y nosotros venimos de Vivaldi! Los tenemos a Donizetti y a Bellini en nuestras espaldas. Y antes de ellos a Claudio Monteverdi y Domenico Scarlatti. Después a Verdi y a Puccini ¡Tenemos a Rossini! y un patrimonio inconmensurable de grandes obras maestras en la canción napolitana. Entonces cuando digo Nino Rota, también digo Pietro Mascagni. Esa es la música que está en nosotros, lo que llevamos dentro. Pero aquí otra cosa importante: la naturaleza de un pueblo no está dada solo por sus cumbres y sus obras maestras. La naturaleza es aquello que está en todos, en el tejido de una sociedad. En la Italia del Settecento, del Ottocento se hacían entre 300 y 400 óperas al año, algunas asombrosamente bellas y otras no tanto. ¡No importa! lo decisivo era cómo la gente corría a escucharlas y ahí estaba la naturaleza. En la gente que iba a escuchar el canto ¡A oír cantar! Porque una cosa es la música y otra muy distinta es el canto. No es mejor ni peor. Es una materia en sí misma. A Stravinsky, uno de los más grandes músicos de la humanidad, le faltaba ese sentido, carecía del espíritu del canto. La ópera es teatro musical, pero es el canto el que determina su calidad. El drama de Butterfly no lo cuenta el teatro. Lo cuentan aquellas notas que cantan la locura de esa mujer que dice “¡Ya lo verás! ¡Lo verás! Aunque no me creas, verás ese día maravilloso en que él volverá” Y son esas notas extraordinarias de Un bel dì, vedremo las que cuentan la pasión, el tormento de una mujer enamorada que no se transforma en música, se transforma en canto.
–¿Qué significa para usted dirigir su música en el Teatro Colón?
–Hay una expresión italiana que simplifica la idea cuando el corazón nos late: “Batti cuore!” decimos. Cuando mañana me suba al escenario y pida la nota para dirigir mi música, será uno de esos “momentos Batti cuore” para mí. Porque hay ciertas experiencias de la vida que se miden con la fuerza de esos latidos que a uno lo hacen sentir como la primera vez, como cuando tenía veinte años. Porque lo que se vive en un teatro de ópera como éste, una suerte de templo laico, no es algo común y corriente. Es una de esas cosas por las cuales vale la pena vivir, a cualquier edad.

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Reese Witherspoon se unió a Harlan Coben, el rey del misterio y del suspenso
El escritor estadounidense es un éxito de ventas y uno de los autores más buscados y adaptados en las plataformas. El año próximo se estrenará una serie argentina basada en una de sus novelas
Fabiana Scherer
Harlan Coben posa frente a su casa construida en 1865. "Se parece a la de la familia Addams, pero con más color", dice
“Como gran fan del trabajo de Harlan, no puedo creer que haya aceptado coescribir una novela conmigo”, celebró la actriz y productora Reese Witherspoon –en una publicación de Instagram– su nuevo gran desafío: escribir junto a uno de los escritores más vendidos y adaptados en los últimos años. El hombre en cuestión es Harlan Coben. Su nombre está asociado a títulos de superventas y a exitosas adaptaciones en diferentes países y plataformas.
En la Segunda Conferencia Anual Shineaway de Hello Sunshine, que se realizó a comienzos de este mes, su fundadora, la actriz y productora de Big Little Lies [la popular serie de HBO/Max basada en la novela de Liane Moriarty], dio más detalles del libro que está coescribiendo con Harlan Coben y según anticipó es “diferente a todo lo que ha hecho antes”.
Witherspoon publicó en 2018 Whiskey in a Teacup: What Growing up in the South Taught me About Life, Love, and Baking Biscuits y una serie de libros infantiles Busy Betty, además de ser la cara visible de uno de los clubes de lecturas más reconocidos (funciona desde 2017).
La actriz y productora Reese Witherspoon anunció que coescribirá junto a Harlan Coben una novela de misterio
En una entrevista con la revista People, publicada esta semana, la actriz de Legalmente rubia confesó: “Da miedo probar cosas nuevas. Escribí libros para niños. Escribí libros sobre mi educación en el sur, pero esto es completamente ficción y es un thriller, por lo que también es un libro de género”.
La novela, de la que por el momento se desconocen detalles acerca de la trama o su título, tiene previsto llegar al mercado el 14 de octubre de 2025, de la mano de Grand Central Publishing, una editorial de Hachette Book Group.
Como dato curioso, Coben fue jugador de básquet antes que escritor, pero una lesión lo apartó para siempre de la cancha lo que lo llevó a compartir habitación en la universidad con David Foster Wallace, el autor de La broma infinita. “Siempre estaba preocupado por cómo debía acabar sus historias, no sabía cómo hacerlo, y envidiaba eso de mí –contó al diario El Mundo–. Yo de él envidiaba todo lo demás”.
Hubo un tiempo en que Harlan Coben jugó al básquet
Nació en Nueva Jersey, Harlan Coben, de 62 años, estudió Ciencias Políticas en Massachusetts, donde se codeaba en las fiestas de fraternidad con Dan Brown [el autor de El código Da Vinci] y trabajó en la industria de viajes y de turismo en una empresa familiar, antes de publicar su primera novela, Play Dead, en 1990.
El hombre que creció en el seno de una familia judía de Nueva Jersey, aseguró en varias entrevistas que desde niño se interesó por los misterios que se ocultaban a su alrededor. “Detrás de una escuela primaria, donde iban los adolescentes a jugar y a hacer otras cosas. Había vallas con alambres de púas y carteles que decían ‘Manténgase alejado’. Se corría el rumor de que era una base de misiles donde se realizaban pruebas nucleares. Nunca creí demasiado en ese rumor pero cuando fui mayor descubrí que era verdad. Finalmente cerraron la base, y yo usé ese misterio como parte de una de mis novelas”.
El camino de Coben hacia el éxito no fue nada rápido, poco a poco supo cómo seducir a un grupo de lectores fieles. “No sé por qué escribo novela negra –le dijo al medio español–. Sí, es un reflejo de la América contemporánea, pero no lo hago a propósito. Nunca me planteo escribir una novela negra, me sale así”.
En la actualidad vive en Nueva Jersey, en Ridgewood, un suburbio estadounidense, en una casa construida en 1865 que –como bien puede verse en la foto– parece parte de un set de filmación, o como el prefiere decir: “se parece a la casa de la familia Addams, pero pintada de colores brillantes”. Comparte sus días con su pareja y sus dos perros. Sus hijos, ya mayores, dejaron el hogar. “Viví en los suburbios toda mi vida y tengo una visión romántica de ellos –contó a la revista GQ–. Allí es donde ocurre el sueño americano. Te casás, sos dueño de una casa, tenés una cerca, hijos. Pero cuando los sueños se hacen realidad, pueden convertirse en una pesadilla. Juego con eso en mis libros. Detrás de cada puerta hay un mundo que no conoces”.
Para apoyar esa idea, que en definitiva es la fórmula que aplica en sus libros, el autor suele narrar alguna anécdota de esos días, como el rumor de la base secreta que contó a a The Huffington Post y la otra historia que estaba relacionada con una gran casa donde la mafia hacía de las suyas, sus trabajos “sucios”. Mitos urbanos que con el tiempo comprobó que eran ciertos. “Crecí en la zona de Nueva Jersey, la misma que vieron en Los Soprano –le dijo a GQ–, cuando estaba en octavo grado, uno de mis compañeros fue asesinado por otro niño. Inconscientemente, esos acontecimientos probablemente tuvieron una tremenda influencia en mí”.
Michael C. Hall el inolvidable "Dexter" protagonizó la miniserie "Safe" creada por Coben
En los 60, en plena época de cambios sociales, Coben vio el esfuerzo de sus padres para lograr el ansiado y publicitado sueño americano. “Mis dos padres, ya fallecidos, eran personas muy motivadas. Creo que ambos se sentían tal vez un poco atrapados y frustrados, pero me empujaron de una manera sutil –reconoció–. Si mirás mis fotos de niño, hay algunas en las que estoy vestido con una remera de Harvard. Pensaban en la superación.”
Escribió al menos 35 novelas de misterio y suspenso y vendió más de 80 millones de copias publicadas en 46 idiomas. Para muchos, hoy es “el rey de Netflix”.
En 2018, firmó con la plataforma un contrato sin precedentes. Solo basta echar una mirada al catálogo de ofertas. Sus novelas fueron adaptadas y lanzadas en producciones hechas en diferentes países pero con un alcance sin frontera: Polonia (Bosque adentro, 2020; Ni una palabra, 2022), España (El inocente, 2021), Francia (Por siempre jamás, 2021) y el Reino Unido (Safe, 2018; No hables con extraños, 2020; Quédate cerca, 2021; Engaños, 2024).
El fenómeno de Coben tendrá una producción realizada en Argentina que se estrenará el año próximo
La Argentina se sumó también al fenómeno Harlan Coben. En marzo de este año, en Bariloche se inició el rodaje de Atrapados, miniserie de seis episodios protagonizados por Soledad Villamil y Juan Minujin. Se trata de una adaptación de Caught, novela de Coben con dirección de Miguel Cohan (Sin retorno, Betibú y El Reino) y Hernán Goldfrid (El jardín de bronce, Tesis de un homicidio), con producción de Vanessa Ragone, de Haddock Films (Elena sabe, El secreto de sus ojos).
La historia –cuyo estreno está previsto para 2025– se centra en una periodista que atrapa criminales que suelen evadir la justicia. Como toda historia narrada por el escritor estadounidense, la vida del personaje dará un vuelco “impensado”. El conflicto se desatará cuando la protagonista conozca a Leo Mercer, un referente social que se convertirá en el principal sospechoso de la investigación que lleva adelante el personaje de Villamil sobre la desaparición de una joven de 16 años.
En la mayoría de las adaptaciones Coben aparece como productor ejecutivo, y lo hace a través de su compañía Final Twist Productions y en algunas ocasiones también aparece como guionista, además de ser un activo colaborador en otras plataformas como Apple y Prime Video. En esta última estrenó como creador y productor ejecutivo la serie Shelter, basada en sus libros para Young Adults [la historia se centra en Mickey, el sobrino de Myron Bolitar, la ex estrella de la NBA convertida en agente deportivo y detective aficionado que impulsa la trama de 11 novelas de Coben].
Antes de que su nombre se instalara en el universo del algoritmo, en 2006 se estrenó el film francés No se lo digas a nadie, basado en uno de sus títulos. La película, reconocida con varios premios, fue dirigida por Guillaume Canet y protagonizada por François Cluzet [entre tantas actuaciones recordado por Amigos intocables].
En la extensa entrevista con la revista GQ no dudó en reconocer que durante años evitó que sus textos fueran adaptados. “Un muy buen editor de libros me enseñó que Hollywood ha dado buenas palizas a autores como a a Raymond Chandler, F. Scott Fitzgerald y Faulkner. ‘También te aplastará como un insecto si realmente te involucras en esto’, me dijo. Pero creo que Netflix y el streaming realmente funcionan para mis novelas. Creo que lo más importante para que suceda es que yo no soy un esclavo de mi texto. Siempre estoy dispuesto a hacer cambios”.
Ganador de los premios Edgar, Shamus y Anthony (fue el primer autor en ganar estos tres reconocimientos a la novela negra y detectivesca), Coben dice que escribir es su terapia, una manera de sacar todos sus miedos. “Como si fuera la mancha, te paso los miedos”, bromeó en The Sunday Times. Detrás de esa “terapia” está el recuerdo del día en que murió su padre: un abogado de 59 años, que en 1988 falleció de una ataque cardíaco “llenando la planilla de impuestos en la mesa de la cocina, poniéndose nervioso. Eso se quedó conmigo”, aseguró.
Cuando le piden que describa qué tipo de autor es, no duda en decir: “Soy el tipo que escribe lo que yo llamo novela de inmersión – explicó al periódico dominical distribuido en el Reino Unido y la República de Irlanda–.Te llevás la novela de vacaciones y preferís quedarte en tu habitación de hotel y terminarla. O bien la empezás esta noche a las once en punto. De repente, son las cuatro de la mañana y me estás maldiciendo. Pero en cierto modo estás feliz. Me encanta esa sensación de estar tan metido, tan perdido en un libro que el resto del mundo desaparece. Quiero mantener al lector pegado a la página. Atraparlo y que me maldiga por eso. Eso es lo que intento escribir”.
El policial británico "No hables con extraños" es otro de los éxitos de Harlan CobenNetflx
Desde 2010, publica una novela cada año, un thriller repleto de giros (nada es lo que parece), de identidades duales. “Yo mismo disfruto de la ficción policial, en libros, en series como Line of Duty –reconoce–. Entre mis escritores favoritos están John Connolly, Tana French, Philip Roth, pero nunca releo un libro. Soy feliz de regalarlos y compartir esa experiencia”.
Esquiva las lecturas lentas y por eso tampoco escribe historias que le lleven tiempo construir. “Una marca, por así decirlo. Me gusta ambientar mis novelas en lugares que son aparentemente plácidos, casi la representación de ese sueño del americano medio con dos o tres hijos y un garaje para dos autos para demostrarle cuán frágil es todo eso”.
Cuando inventó a Myron Bolitar, el protagonista de una de sus sagas, iba a ser “el típico tipo raro” pero que acabó convirtiéndose en un agente de deportistas devenido a menudo –accidentalmente– en detective. El apellido Bolitar surgió de “juntar símbolos y letras”. Es por eso que Coben suele llamar a sus personajes “xxy” para luego pedirle a sus seguidores que donen a organizaciones benéficas a cambio de que un personaje lleve su nombre. Estas organizaciones benéficas suelen estar relacionadas con la salud de los niños porque su pareja es pediatra.
Harlan Coben en el set de "Última oportunidad", miniserie de seis episodios protagonizada por Alexandra Lamy
La noticia de su unión con Witherspoon sacudió el mundillo editorial y obviamente ya imaginan a la rubia como protagonista de una futura adaptación de la historia. “Me siento muy afortunada de tener un socio en Harlan Coben –reconoció la actriz–, es una guía en el proceso de escritura”. Ambos contaron que el intercambio de ideas lo hacen a través de emails, llamadas telefónicas nocturnas y debates de misterios a resolver.
“El hecho de que él encontrara mi idea para este thriller lo suficientemente intrigante como para querer colaborar conmigo como coautor es un sueño que se hace realidad –confesó Reese a People–. Conspirar sobre cómo emocionar al público con personajes misteriosos y complejos giros ya fue más que divertido”. Coben, por su parte, aseguró en un comunicado: “Una vez que comenzamos a discutir con Reese su idea, no hubo vuelta atrás”.

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