LAS SATURNALES: EL PRECEDENTE ROMANO DE LA NAVIDAD.

LAS SATURNALES .: EL PRECEDENTE ROMANO DE LA NAVIDAD.

La obra que hoy nos visita corresponde a una pintura titulada “El invierno” o “Saturnalia” realizada en 1783 por el pintor francés Antoine-François Callet. Se conserva en el Museo del Louvre de París.
El autor de la obra, Antoine Callet , es conocido por la representación de temas mitológicos, además de ser un excelente retratista, de hecho fue el retratista oficial del rey Luis XVI de Francia
La obra que nos ocupa representa la evocación de la fiesta pagana más importante del mundo romano con suntuosos banquetes celebrando la paz y la abundancia. La celebración de las Saturnales se iniciaba con un sacrificio en el Templo de Saturno, en el Foro Romano, y un banquete público, seguido por el intercambio de regalos en un continuo festejo y un ambiente de carnaval que desplomaba todas las normas sociales.
Las Saturnales se celebraban en honor a Saturno, dios de la agricultura entre el 17 y el 23 de diciembre, a la luz de velas y antorchas, por el fin del período más oscuro del año y el nacimiento del nuevo período de luz, o nacimiento del “Sol Invictus”, 25 de diciembre.
Eran siete días de bulliciosas diversiones, banquetes e intercambio de regalos. Las fiestas comenzaban con un sacrificio en el templo de Saturno (en principio el dios más importante para los romanos hasta Júpiter), al pie de la colina del Capitolio, la zona más sagrada de Roma, seguido de un banquete público al que estaba invitado todo el mundo. Durante las Saturnales, los esclavos eran frecuentemente liberados de sus obligaciones y sus papeles, en algunos casos, cambiados con los de sus dueños.
Posteriormente, el nacimiento del Sol y su nuevo período de luz fueron sustituidos por la Iglesia, quien hizo coincidir en esas fechas el nacimiento de Jesús de Nazaret con el objetivo de acabar con las antiguas celebraciones y es el precedente pagano de las actuales fiestas de Navidad.
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